Они живут в большой квартире, в которой она выросла, и с детства это место вызывало у неё странные чувства. Что-то в этих стенах, в старых фотографиях на полках, в запахе привычных вещей — всё это казалось ей одновременно родным и чужим.
— Маришка! — Мать радостно бросается к ней, целует в щёку. — Какими судьбами?
— Просто решила зайти, — улыбается Марина, проходя вглубь квартиры.
Отец сидит в кресле, смотрит новости. Он кивает ей, но не отвлекается от телевизора.
— Ты что-то хотела? — спрашивает мать, наполняя чашку чаем.
Марина колеблется.
— Катя опять на меня обиделась, — говорит она.
— Ну, не удивительно, — усмехается мать. — Ты же у нас вечно занятая, а она с ребёнком одна.
Марина вздыхает.
— Мам, ты ведь не считаешь, что я обязана ей помогать?
Мать пожимает плечами.
— Семья должна поддерживать друг друга.
Марина смотрит в окно.
— А если я не хочу?
— Ну, тогда Катя, конечно, разозлится.
Марина молчит.
Вдруг она замечает на полке старый альбом.
— Можно посмотреть?
— Конечно, бери, — мать улыбается.
Марина садится на диван, раскрывает альбом и начинает перелистывать страницы.
Вот она в детстве, вот Катя, родители, какие-то дальние родственники. Но вдруг на одной из фотографий она замечает странное. На снимке она стоит в детской комнате. Позади неё — кроватка.
И в кроватке лежит ребёнок. Марина смотрит на фото, и её сердце начинает биться чаще. У них не было другого ребёнка.
Или был?
Она поднимает глаза на мать.
— Мам, а кто это?
Мать бросает на снимок быстрый взгляд и тут же отворачивается.
— Никто.
— Как это «никто»? Это же ребёнок.
— Просто соседский малыш. Мы иногда присматривали.
Марина смотрит на фотографию.
Что-то здесь не так.
— Ты ведь всегда говорила, что никогда не любила нянчиться с чужими детьми.
— Ну, так сложилось, — спокойно отвечает мать.
Марина молчит, но ощущение тревоги не проходит.
Кто был этот ребёнок? И почему ей кажется, что она должна помнить его?
— Мам, а ты уверена, что это соседский ребёнок?
Марина пристально смотрела на мать, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию, но та сохраняла внешнее спокойствие.
— Конечно, — не моргнув глазом, ответила она, продолжая хлопотать на кухне. — Мы тогда часто помогали нашим соседям.
Марина молча перевернула страницу альбома. Ещё одно фото. Она, маленькая девочка, стоит возле кроватки. На этот раз лицо младенца было лучше видно. Что-то в нём казалось странно знакомым.
— А где эти соседи сейчас? — спросила она, глядя на мать.
Та остановилась, сжав ложку в руке, но быстро взяла себя в руки.
— Они давно уехали, — коротко бросила она.
— Куда?
— Марина, к чему этот разговор? — в голосе матери появилось раздражение. — Это было двадцать лет назад, какая тебе разница?
Марина почувствовала, как внутри нарастает напряжение.
— Просто мне показалось, что я что-то забыла, — сказала она медленно.
Мать резко повернулась к ней.
— Забытое — к лучшему, — твёрдо сказала она.
Марина вздрогнула.
***
Позже, когда она возвращалась домой, в её голове возникали вопросы.
