Эти слова преследовали Марину всю ночь. Она ворочалась в постели, ловя в темноте смутные воспоминания, которые всё никак не приходили.
«Ты боялась его.»
Но почему?
Она снова и снова возвращалась к фотографиям, пытаясь зацепиться за что-то знакомое.
И тут её осенило.
На одном из снимков, где она стояла у кроватки брата, её лицо казалось испуганным.
Она не просто смотрела на него — она смотрела с ужасом.
***
На следующее утро она снова пришла к бабушке.
— Бабуль, скажи мне всё, — потребовала она.
Бабушка тяжело вздохнула.
— Ты была хорошей сестрой, Марина. Ты любила его. Но он…
— Он что?
Бабушка долго молчала.
— Он пугал тебя.
Марина замерла.
— Как?
— Ты боялась оставаться с ним одна. Ты говорила, что он делает что-то странное.
— Что именно?
Бабушка покачала головой.
— Ты говорила, что он смотрит на тебя не как ребёнок. Будто понимает больше, чем должен. Будто знает о тебе что-то, чего ты сама не знаешь.
Марина почувствовала, как у неё пересохло во рту.
— И… что с ним случилось?
Бабушка отвернулась.
— Его не стало.
— Это я уже слышала! — закричала Марина. — Но КАК?!
Бабушка медленно посмотрела на неё.
— В ту ночь ты прибежала к родителям. Ты кричала, что он не твой брат.
Марина почувствовала, как её сердце замерло.
— Что?..
— Ты говорила, что он — не он.
Марина покрылась мурашками.
— Он смотрел на тебя в темноте. Просто молча. Ты говорила, что он улыбается, но…
— Но что?
Бабушка сглотнула.
— Его рот не двигался.
Марина почувствовала, как внутри всё сжалось.
Она не могла этого помнить, но внутри всё откликалось так, словно правда наконец пробивалась наружу.
— Что было потом? — её голос дрожал.
— Потом его не стало.
— Вы отдали его?
— Нет.
Бабушка глубоко вздохнула.
— Он исчез.
— Как это — исчез?
— Мы проснулись утром, а кроватка была пуста.
Марина закрыла рот рукой.
— Его никто больше не видел.
***
Марина вернулась домой в полном оцепенении.
Она не знала, во что верить. Она боялась правды. Но больше всего она боялась того, что ночью снова увидит тень в зеркале. Теперь она знала, кто это.
Марина сидела в машине напротив родительского дома. Всё, что она узнала, казалось невозможным.
«Ты боялась его.»
«Он не был твоим братом.»
«Он исчез.»
Но никто не говорил ей, как именно это произошло.
Она глубоко вдохнула.
Нет. Она не уйдёт, пока не выяснит всю правду.
***
— Ты опять? — устало сказала мать, увидев её на пороге.
— Да, и теперь ты мне всё расскажешь, — твёрдо ответила Марина.
Мать тяжело вздохнула, но на этот раз не стала отнекиваться.
— Хорошо.
Марина прошла в гостиную и опустилась на диван, приготовившись услышать то, чего боялась всю жизнь.
Мать долго молчала, словно подбирая слова.
— Той ночью… ты проснулась от его плача, — наконец начала она.
Марина напряглась.
— Но когда ты подошла к кроватке, он уже не плакал. Он смотрел на тебя.
Марина сглотнула.
— Ты побежала к нам, кричала, что с ним что-то не так. Ты говорила, что он не твой брат.
— Но почему? — прошептала она.
Мать покачала головой.
— Ты говорила, что он меняется. Что он… странный.
