— Все нормально, — буркнула девочка, но лицо выдавало ее.
— Кать, мы ж договорились — никакого вранья.
Девочка шумно выдохнула:
— Не хочу к матери возвращаться.
Марина опешила:
— Что случилось? Проблемы какие-то?
— Да нет. Просто у нее муж новый, недавно поженились. Он нормальный мужик, но я там лишняя. А здесь — своя.
Марина растерялась. Она прекрасно понимала девочку — сама когда-то была «запасной» в новой семье отца.
— Поговори с папой, — посоветовала она. — Ему надо знать, что ты чувствуешь.
— А ты? — Катя в упор посмотрела на нее. — Хочешь, чтобы я осталась?
Марина задумалась. Еще полгода назад она бы сомневалась. Но сейчас.
— Да, — честно ответила она. — Я бы хотела, чтобы ты осталась. Но решать должны вы с папой и твоей мамой.
Катя неожиданно обняла ее:
— Спасибо. За честность.
Вечером состоялся серьезный разговор. Сергей был ошарашен желанием дочери, но счастлив. Они решили поговорить с Леной вместе — Сергей и Катя.
К удивлению Марины, бывшая жена Сергея согласилась легко. Как выяснилось позже, она действительно ждала ребенка от нового мужа и была даже рада, что дочь нашла место, где ей комфортно.
— Получается, я буду жить с вами теперь? Насовсем? — спросила Катя, когда все формальности были улажены.
— Насколько захочешь, — ответил Сергей. — Это теперь и твой дом тоже.
В тот вечер, укладывая Кирилла спать, Марина спросила:
— Как ты относишься к тому, что Катя будет жить с нами постоянно?
Мальчик пожал плечами:
— Нормально. Она классная. И в «Майнкрафт» круто играет.
— Ты не боишься, что мы с папой будем меньше внимания тебе уделять? — осторожно спросила Марина.
Кирилл посмотрел на нее с удивлением:
— А зачем меньше? Вас же двое, нас двое. Все поровну.
Из уст ребенка это звучало так просто и логично. Все поровну. Почему взрослым так сложно прийти к этому?
Когда начался учебный год, их жизнь вошла в новый ритм. Школа, кружки, домашние обязанности — все распределялось между четырьмя людьми, ставшими настоящей семьей. Финансовые вопросы больше не вызывали споров — общий бюджет планировался вместе, с учетом потребностей каждого.
— Знаешь, — сказал однажды Сергей, обнимая Марину, — я никогда не думал, что буду счастлив в большой семье. Мне казалось, чем меньше людей, тем проще.
— А оказалось наоборот? — улыбнулась она.
— Оказалось, дело не в количестве, а в качестве отношений, — серьезно ответил он. — Можно жить вдвоем и чувствовать себя одиноким. А можно вчетвером — и быть по-настоящему вместе.
Через год Лена вышла на связь и попросила забрать Катю на выходные — познакомиться с новорожденным братиком. К удивлению всех, Катя согласилась без колебаний.
— Хочешь, я поеду с тобой? — предложил Сергей.
— Нет, пап, я справлюсь, — уверенно сказала она. — Это же просто визит вежливости. Мой дом теперь здесь.
Когда она уехала, Марина обнаружила на столе конверт. Внутри была записка: «Спасибо, что научили меня, что семья — это не про деньги. Это про любовь и принятие. Катя».
