— А вы на Новый год что планируете? — спросил вдруг Олег. — Просто дочка приезжает, а у нас с ней первый праздник после развода…
— А мы… — начала Нелли.
— Мы все вместе будем праздновать! — неожиданно объявила Вера Николаевна. — У Нелли с Антоном квартира большая, места хватит. И ёлка будет, с настоящими стеклянными игрушками. И торт-дворец, правда, Маргарита? И даже котенок теперь есть…
Она осеклась, поймав удивленный взгляд невестки:
— То есть… если вы не против, конечно. Всё-таки ваша квартира…
Нелли почувствовала, как к горлу подступает ком. Этот момент, когда властная свекровь вдруг стала просто человеком, был настоящим чудом.
— Конечно не против, — Нелли обняла свекровь за плечи. — Я же с самого начала это и предлагала.
— А можно… можно я родителям позвоню? — робко спросила Лиза. — Расскажу про торт-дворец и котёнка…
— И про то, что мы все вместе будем праздновать! — подхватила Маргарита. — Кстати, я тут подумала… Может, сделать не один торт, а несколько? Маленькие замки для каждой семьи?
— А давайте! — оживилась Вера Николаевна. — Я как раз знаю один рецепт крема, который хорошо держит форму…
Олег улыбнулся, наблюдая за этим оживлением:
— Знаете, а моя Настя обожает замки. Она даже книжку пишет про принцессу, которая…
— Правда? — Лиза повернулась к нему. — Я тоже пишу! Только про волшебницу, которая помогает одиноким людям найти друг друга.
— Тебе сколько лет? — спросил Олег.
— Тринадцать. А Насте?
— Двенадцать. Вы бы могли подружиться…
Антон тихонько потянул Нелли в сторону:
— Смотри, что происходит. Они уже планируют, обсуждают…
— А твоя мама, — шепнула Нелли. — Ты видишь её глаза? Она как будто моложе стала.
Вера Николаевна в этот момент что-то увлеченно объясняла Маргарите, размахивая руками:
— И вот здесь, между колоннами, можно сделать ажурные арки. Я вам покажу в своих альбомах…
— А давайте прямо сейчас посмотрим? — предложила Маргарита. — У меня как раз тесто подходит для пробного торта…
— И я с вами! — подскочила Лиза. — Можно?
— А котёнка мы тоже к вам? — спросил Олег. — Он уже совсем согрелся.
— Конечно! — Вера Николаевна бережно приняла сверток. — Будет нашим талисманом.
Они засобирались к выходу — Вера Николаевна с котенком, Маргарита со своими эскизами, Лиза с альбомом для рисования. Олег вызвался их проводить — «заодно расскажу про режим кормления малыша».
Уже в дверях Вера Николаевна обернулась:
— Нелли… Спасибо.
— За что?
— За то, что… — она замялась. — За то, что не побоялась разрушить традиции. Знаешь, иногда так держишься за старое, что не замечаешь, как жизнь проходит мимо.
Она ушла, а Нелли еще долго стояла у окна, глядя, как маленькая процессия пересекает двор. Вера Николаевна что-то рассказывала, Маргарита смеялась, Лиза пританцовывала рядом, а Олег нес чьи-то пакеты.
— О чем думаешь? — Антон обнял жену.
— О том, что иногда нужно просто позволить людям быть собой. Без ролей, без обязательств…
