— Нелли, милая, я же как лучше хочу, — Вера Николаевна произнесла это таким тоном, что слово «милая» прозвучало почти как оскорбление. — Ты не понимаешь, в нашей семье всегда…
— В вашей семье — возможно, — Нелли методично раскладывала чертежи на рабочем столе. — Но сейчас речь о моей квартире и о том, как мы будем встречать Новый год.
— Твоей квартире? — свекровь изящно опустилась в кресло. — А как же Антон? Он что, не член семьи?
Нелли отложила карандаш и медленно повернулась к свекрови:
— Вера Николаевна, давайте начистоту. Эту квартиру я купила сама, до брака. Десять лет работала в международной компании, копила, выплачивала ипотеку… Это моя квартира, а не вашего сына, купила ее я и командовать тут буду тоже я — заявила свекрови Нелли.
— Ах, опять эти разговоры про независимость! — Вера Николаевна поправила идеально уложенные седые волосы. — В наше время…
— В ваше время было ваше время, — спокойно ответила Нелли. — Сейчас другое. И я хочу…
— Знаю-знаю, что ты хочешь, — перебила свекровь. — Устроить какой-то модный фуршет с соседями вместо семейного праздника. Антоша мне всё рассказал.
Нелли мысленно досчитала до десяти. Спокойствие, только спокойствие. Она архитектор, она привыкла решать сложные задачи.
— Да, я хочу пригласить соседей. И не просто фуршет, а настоящий праздник. Потому что…
В этот момент входная дверь хлопнула, и в кабинет заглянул Антон:
— О, мама! Ты уже здесь…
Его голос звучал слегка виновато. Нелли прекрасно понимала почему — они договаривались поговорить со свекровью вместе, но Вера Николаевна, как всегда, пришла раньше назначенного времени.
— Тоша, объясни своей жене, — мгновенно среагировала Вера Николаевна, — что Новый год — это семейный праздник. Что это традиция…
— Мам, — Антон присел на краешек стола. — Мы же обсуждали. Времена меняются. И потом, наши соседи…
— Какие соседи? — всплеснула руками свекровь. — Какое нам дело до чужих людей? У тебя есть мать, есть жена…
— И просторная квартира, — твердо сказала Нелли. — В которой поместятся все, кому одиноко в праздники.
— А ты знаешь этих соседей? — Вера Николаевна скептически изогнула бровь. — Кто они? Чем занимаются?
Нелли улыбнулась, вспомнив их недавние разговоры на лестничной площадке:
— Конечно знаю. Вот, например, Маргарита из пятнадцатой квартиры…
— Та самая, что вечно носится с какими-то коробками? — перебила свекровь.
— Она кондитер, — спокойно продолжила Нелли. — Делает потрясающие торты на заказ. Причем сама всему научилась, без специального образования. Мечтает открыть свою кондитерскую.
— Мечтает она, — фыркнула Вера Николаевна. — В наше время…
— Мам, — мягко вмешался Антон. — А помнишь, как ты начинала в школе? Тоже ведь сначала была простой учительницей, а потом стала директором.
Свекровь на мгновение замолчала, явно не ожидав такого поворота.
— А ещё у нас Воробьёвы живут, — продолжила Нелли. — Замечательная пожилая пара. Их внучка Лиза с ними третий год. Родители в Германии работают, контракт такой…
