— И что? — Вера Николаевна поджала губы, но в голосе появились новые нотки.
— А то, что девочка скучает по родителям. Особенно в праздники. Знаете, как она смотрит на семейные фотографии?
Антон подошел к окну:
— А вон, кстати, и Олег идет. Наш новый сосед, детский врач.
— Это который недавно въехал? — заинтересовалась Вера Николаевна. — Такой представительный мужчина?
— Да, — кивнула Нелли. — Он после развода квартиру снял. Дочка у него осталась с бывшей женой. Видятся редко…
В комнате повисла тишина. Было слышно, как на кухне капает вода из крана.
— И что ты предлагаешь? — наконец спросила свекровь, но уже без прежнего напора.
— Предлагаю устроить настоящий праздник, — Нелли подошла к окну, встала рядом с мужем. — Не просто застолье, а вечер, где каждый почувствует себя нужным. Маргарита может торт испечь…
— Один торт на всех? — скептически поинтересовалась Вера Николаевна.
— Зная Маргариту, она испечет три, — улыбнулся Антон. — И каждый будет произведением искусства.
— Лиза сможет с родителями по видеосвязи пообщаться, — продолжила Нелли. — В большой компании это не так грустно, как одной с бабушкой и дедушкой.
— А Олег? — Вера Николаевна явно пыталась сохранить строгое выражение лица, но получалось всё хуже.
— А Олег… Знаете, он потрясающе рассказывает истории из своей практики. Дети его обожают.
— Он вчера нашему коту лапу лечил, — вставил Антон. — Бесплатно. Сказал, что любит животных.
Вера Николаевна встала, прошлась по комнате. На стене висели фотографии — Нелли с родителями в Париже, Антон на защите диссертации, их свадебное фото…
— А где вы ёлку поставите? — вдруг спросила она.
Нелли с Антоном переглянулись. Это был хороший знак.
— У панорамного окна в гостиной, — ответила Нелли. — Там и места много, и вид красивый.
— И игрушки куда вешать будете? — Вера Николаевна остановилась у фотографий. — Эти, современные? Пластиковые?
Антон тихонько кашлянул:
— Вообще-то, мам… Мы думали у тебя спросить. У тебя же остались те, старые? Которые ещё от бабушки…
Что-то дрогнуло в лице свекрови:
— Остались… Я их каждый год достаю, протираю. А толку? В моей квартире даже ёлку ставить некуда — одна в двух комнатах…
В этот момент в дверь позвонили. На пороге стояла Маргарита, раскрасневшаяся от волнения:
— Нелли, извини за беспокойство! Мне срочно нужен совет!
— Проходи, — Нелли пропустила соседку в квартиру. — Что случилось?
— Понимаешь, мне заказали свадебный торт. Трёхъярусный! — Маргарита говорила быстро, размахивая руками. — Я никогда такой большой не делала. А они хотят с колоннами, как настоящий дворец…
— С колоннами? — неожиданно заинтересовалась Вера Николаевна. — Как в архитектуре?
— Да! — Маргарита достала телефон, показывая фотографии. — Вот, примерно так. Но я боюсь, что конструкция не выдержит…
— Покажите-ка, — свекровь перехватила телефон. — Я, знаете ли, в молодости архитектуру изучала. Правда, потом в педагогический пошла…
