Нелли с интересом наблюдала, как две женщины склонились над телефоном. Вера Николаевна что-то объясняла про несущие конструкции, Маргарита быстро записывала.
— А вы правда разбираетесь в архитектуре? — спросила она с восхищением.
— Ну что вы, — смутилась вдруг Вера Николаевна. — Так, осталось кое-что в памяти…
— А можно… можно я к вам ещё приду посоветоваться? — Маргарита подняла глаза. — У меня столько идей, но иногда не хватает знаний…
Свекровь растерянно посмотрела на невестку:
— Нелли ведь архитектор, она лучше подскажет…
— У Нелли другой профиль, — мягко сказал Антон. — А ты, мам, всегда интересовалась исторической архитектурой. Помнишь, как мы с тобой альбомы рассматривали?
В этот момент с лестничной площадки донеслись детские голоса. Нелли выглянула — Лиза Воробьёва разговаривала по телефону с родителями:
— Нет, мам, всё хорошо… Да, бабушка с дедушкой заботятся… Нет, не грущу…
Но в голосе девочки отчетливо слышались слезы.
— Лиза! — окликнула её Нелли. — Зайдёшь к нам?
Девочка подняла покрасневшие глаза: — Можно?
— Конечно! У нас тут как раз разговор про торты-дворцы…
Лиза осторожно вошла в квартиру, всё ещё прижимая телефон к уху:
— Мам, я перезвоню… Тут тётя Нелли позвала…
Вера Николаевна внимательно посмотрела на девочку. Худенькая, в очках, с растрепанной косичкой. Совсем как она сама в детстве, когда родители уехали в длительную командировку…
— А ты любишь сладкое? — неожиданно спросила она.
Лиза кивнула.
— Тогда тебе повезло, — улыбнулась Вера Николаевна. — Маргарита у нас волшебница. Она такие торты делает — как настоящие дворцы.
— Правда? — глаза девочки загорелись. — А можно посмотреть?
Маргарита радостно защебетала, показывая фотографии своих работ. Лиза охала и ахала, особенно восхищаясь тортом в виде сказочного замка.
— Вот примерно такой я хочу сделать на Новый год, — сказала Маргарита. — Только не знаю, получится ли…
— Обязательно получится! — уверенно заявила Вера Николаевна. — Я вам помогу с расчетами. А Лиза… — она взглянула на девочку. — Лиза может помочь с украшениями. У тебя ведь хорошо с рисованием?
— Откуда вы знаете? — удивилась девочка.
— У тебя пальцы в краске, — мягко улыбнулась Вера Николаевна. — И альбом для рисования в руках.
В этот момент в дверь снова позвонили. На пороге стоял Олег, их сосед-врач, с каким-то свертком в руках.
— Извините за беспокойство, — начал он. — Но тут такое дело…
Из свертка донеслось тихое мяуканье.
— Котенка нашел возле больницы, — объяснил Олег. — Совсем маленький, замерзший. Я его подлечил, но держать не могу — у дочки аллергия, а она на выходные приезжает…
— Какая хорошенькая! — воскликнула Лиза, заглядывая в сверток.
— Это мальчик, — улыбнулся Олег. — Рыжий, как солнышко.
Вера Николаевна неожиданно для всех шагнула вперед:
— Давайте я возьму. У меня как раз… — она запнулась. — Как раз давно хотела котика завести.
Нелли с Антоном переглянулись. Они никогда не видели свекровь такой… живой? Настоящей?
