Утром такси ждало у подъезда. Саша грузил чемоданы, а Марина в последний раз обходила квартиру.
— Мам, в нижнем ящике есть запасное постельное, если что, — говорил Саша, обнимая мать. — Звони, если будут вопросы.
— Всё будет хорошо, — ответила Ольга Викторовна, стоя в дверях. — Я справлюсь.
Марина наклонилась погладить Рижика, который наблюдал за суетой из коридора:
— Веди себя хорошо, не обижай Ольгу Викторовну, — она выпрямилась и улыбнулась свекрови. — Спасибо вам огромное.
Когда дверь закрылась, Марина почувствовала странный укол беспокойства, но тут же отогнала его. Саша взял её за руку:
— Ну что, готова к лучшему отпуску в жизни?
Море оказалось тёплым и ласковым. Дни наполнились солнцем, прогулками по набережной, морскими экскурсиями. Саша фотографировал Марину на фоне закатов, они ели шашлыки в прибрежных кафе, танцевали на пляжной вечеринке.
Марина словно снова влюбилась — в мужа, в море, в беззаботность. Иногда она проверяла телефон — нет ли сообщений от свекрови, но та писала редко и скупо: «Всё хорошо», «Рижик в порядке», «Не беспокойтесь».
Вечером перед вылетом домой Марина отправила сообщение:
«Завтра прилетаем в 14:20. Спасибо, что присмотрели за домом».
Ответа не пришло. Марина решила, что Ольга Викторовна уже спит, и стала собирать вещи. Предвкушение возвращения домой смешивалось с лёгкой грустью от завершения отпуска. Она представляла, как Рижик выбежит встречать их, как они откроют окна, впуская летний воздух, как расскажут свекрови о поездке за чашкой чая.
— Готова вернуться в реальность? — Саша обнял её, глядя на ночное море через панорамное окно гостиничного номера.
— Да, — Марина прижалась к нему. — Знаешь, я соскучилась по дому.
— Что значит не открывается? — Саша в третий раз повернул ключ в замке. Ничего не происходило.
Они стояли возле двери своей квартиры, уставшие после перелета, с чемоданами и пакетами сувениров. Солнце било в окно подъезда, а ключ просто не поворачивался в скважине.
— Может, заклинило? — Марина поставила сумку на пол. — Давай позвоним твоей маме.
Саша достал телефон, набрал номер. За дверью послышались шаги.
— Мама! — крикнул он. — Мы не можем открыть дверь!
Шаги стихли. Потом раздался осторожный голос Ольги Викторовны:
— Кто вы такие? Что вам нужно?
Марина и Саша переглянулись. Сначала на их лицах промелькнуло недоумение, потом — беспокойство.
— Мама, это я, Саша! Мы вернулись из отпуска!
За дверью повисла пауза.
— Какой Саша? — голос свекрови звучал настороженно. — У меня нет сына. Уходите, или я вызову полицию.
— Что за шутки? — Саша снова позвонил в дверь. — Мама, открой немедленно! Это не смешно!
— Я здесь живу, — твердо ответила Ольга Викторовна. — Это моя квартира. Уходите, я вызываю полицию.
Марина почувствовала, как холодеет спина. Что-то было категорически неправильно в голосе свекрови — не насмешка, не обида, а искреннее непонимание и страх.
— Саша, что происходит? — прошептала она.
Дверь соседней квартиры приоткрылась. Пожилая соседка Нина Петровна высунула голову:
