— Я тебе так скажу, Илья, — с усталой иронией сказала Алина, расчесывая перед зеркалом волосы, — если твоя мама позвонит мне ещё раз со словами «А ты чего такая нервная, у тебя ПМС?», я ей из вежливости отвечу — «Нет, тёща звонила». Хотя, у меня её в контактах вообще под кодовым именем записано.
— Под каким? — Илья, не отрываясь от ноутбука, откинулся на спинку стула и потёр шею.
— Божья кара, — спокойно ответила Алина и вдруг улыбнулась. — Но без фамилии. Чтобы не привлекать внимание в случае чего.
— Ал, ну не начинай. — Он вздохнул и закрыл крышку ноутбука. — Мамка просто переживает.
— Ага, особенно за свою шкатулку с драгоценностями. Всё боится, что я её стащила, пока она нас в гости звала на борщ с душком.
Алина встала, подошла к дивану и села напротив Ильи, уставившись на него пристально.
— Что она от нас хочет на этот раз?
Илья опустил глаза, как ученик, пойманный на списывании.
— Говорит, Ольге срочно нужны деньги на аренду. Опять.
— Илья, у тебя есть младшая сестра или безработная иждивенка? — Алина скрестила руки на груди.
— Не начинай, пожалуйста. — Он поднял ладони, будто отражая атаку. — Ну да, да, она просила. Сказала, что у Ольги тяжёлый период…
— У Ольги тяжёлый период уже с восемнадцати лет. И он не закончится до тех пор, пока ты не закроешь ей кран с бесплатным шампанским. Сколько мы ещё будем это терпеть?
— Я просто не хочу ссор… — начал Илья, но Алина перебила.
— Ага. Ты не хочешь ссор. Поэтому мы платим за её съёмную студию в центре, за её телефон, за её ресницы, которые дороже моих анализов, и всё это потому, что ты не хочешь ссор. Может, тогда и я к тебе подойду, слезу пущу и скажу, что мне нужен новый айфон, а то, видишь ли, у меня тяжёлый период?
— Не перегибай, — тихо сказал он. — Это всё временно. Она найдёт работу.
Алина вскинулась.
— Она «находит работу» уже четвёртый год! Ты знаешь, сколько у неё было «собеседований»? Я уверена, у неё на Авито больше диалогов, чем у меня в Тиндере до свадьбы!
Илья резко встал, прошёлся по комнате и вернулся обратно.
— Ладно. Мы больше не будем платить. Хорошо?
— Это ты сказал. Не я. Запиши себе это, и можешь повесить на холодильник: «Я, Илья Валерьевич, не перевожу деньги своей взрослой сестре, потому что она ленивое ничтожество».
Он засмеялся и сел рядом.
— Ал, ты… иногда жёсткая. Но я тебя люблю. И за это тоже.
Она положила голову ему на плечо.
— Я тоже тебя люблю. Только хватит спасать тех, кто тонет в ванне с шампанским.
Следующий день начался с сюрприза. В восемь утра в дверь позвонили. Алина выглянула в глазок — и тут же отпрянула.
— Святая простота…
На пороге стояла Екатерина Сергеевна — в пальто, с сумкой на сгибе локтя и тем выражением лица, с каким обычно смотрят на девочек лёгкого поведения в церкви.
— Алина, доброе утро, — произнесла она с мягкой, но фальшивой улыбкой. — Я зашла на минутку. Надеюсь, ты не против?
Алина открыла дверь молча и отошла в сторону.
— Проходите, Екатерина Сергеевна. Прямо к алтарю или сначала освятим коридор?
