— Маргарита, ты опять не помыла чашки? — резкий голос Елены Николаевны разрезал тишину кухни, словно нож масло.
Невестка вздрогнула, едва не порезав палец. Она медленно подняла взгляд от разделочной доски, где аккуратными рядами лежали нарезанные овощи. Её тёмно-карие глаза встретились с холодным взором свекрови.
— Я их вымыла с утра, — тихо ответила Маргарита, стараясь сохранять спокойствие.
Елена Николаевна сидела за столом, выпрямив спину, словно проглотила палку. Её седые волосы были собраны в строгий пучок, а тонкие губы поджаты в выражении вечного недовольства. Рядом с ней устроилась её подруга Зоя — полная женщина с крашеными в рыжий цвет волосами и любопытным взглядом маленьких глаз.
— Ты называешь это чистотой? Взгляни, на них же разводы! — возмутилась свекровь, брезгливо указывая на стоящие на столе чашки.
Зоя покачала головой и шепнула подруге:
— Бедный Тимур, и зачем только он женился на этой неряхе?
Елена Николаевна тяжело вздохнула, словно неся на плечах всю тяжесть мира:
— Ума не приложу. Пришла в наш дом с одним пакетом, приживалка.
Маргарита сжала губы, чувствуя, как к горлу подкатывает комок обиды. Она вспомнила, как впервые переступила порог этого дома — молодая, влюблённая, полная надежд на счастливую семейную жизнь. Тогда она и представить не могла, что ждёт её за этими стенами.
— Маргарита, завари нам чай, да смотри, в чистые кружки налей! — приказала свекровь тоном, не терпящим возражений.
— Хорошо, — покорно ответила невестка, ставя чайник.
За окном шелестели листвой высокие тополя, словно перешёптываясь о чём-то своём. Тёплый летний ветерок доносил аромат цветущих в палисаднике роз. Но Маргарите было не до красот природы — она механически выполняла привычные действия, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания.
Через несколько минут она разлила ароматный чай по кружкам и осторожно поставила их на стол перед женщинами.
— А молоко где? — недовольно поинтересовалась Елена Николаевна, окидывая невестку презрительным взглядом.
— Тимур всё выпил утром, — виновато пояснила Маргарита, опуская глаза.
— Ну так сходи и купи! — рявкнула свекровь. — Что за хозяйка без молока в доме?
— Но лифт не работает, а я на седьмом месяце… — попыталась объяснить невестка, машинально положив руку на округлившийся живот.
— Ничего, прогуляешься заодно. Давай, шевелись! — безапелляционно заявила Елена Николаевна.
Маргарита тяжело вздохнула и, сняв фартук, отправилась в магазин. Она уже привыкла к постоянным придиркам и унижениям со стороны свекрови, но сейчас, будучи беременной, всё воспринималось особенно болезненно.
Спускаясь по лестнице, она размышляла о своей жизни. Красивая брюнетка с выразительными тёмно-карими глазами, Маргарита всегда привлекала внимание мужчин. Но её сердце навсегда покорил Тимур — высокий светловолосый красавец с пронзительными голубыми глазами. Их любовь вспыхнула ярко и стремительно, как пламя. Вот только Маргарита не учла одного — между ней и её счастьем встала властная и деспотичная свекровь.
