Я колебалась лишь мгновение. А почему бы и нет? Это всего лишь ужин со знакомым человеком. Ничего предосудительного.
— Конечно, — я кивнула на стул напротив. — Буду рада компании.
Виктор подозвал официанта, заказал себе ужин и бутылку вина для нас обоих. Разговор потёк неожиданно легко. Мы вспоминали школу, обсуждали книги, фильмы, путешествия. Оказалось, что он, как и я, любит историческую прозу и старое кино. Что предпочитает горы морю, но с удовольствием просто гуляет по лесу. Что готовит по выходным, экспериментируя с рецептами.
— А чем вы сейчас занимаетесь, Виктор? — спросила я, когда первоначальная скованность окончательно отступила.
— Свой бизнес. Небольшая сеть книжных магазинов, — он пожал плечами. — Не самое прибыльное дело в эпоху цифровых технологий, но мне нравится. Кстати, — он внимательно посмотрел на меня, — мы ищем человека, который бы помогал с закупками, составлял подборки книг, может быть, вёл кружок чтения… В общем, нам нужен знающий литературу специалист. Не хотели бы вернуться к работе с людьми?
Я растерялась. За пять лет сидения дома я почти отвыкла от мысли, что могу быть кому-то интересна профессионально.
— Я… я не знаю, — честно ответила я. — Мне нужно подумать.
— Конечно, — он достал из кармана визитку. — Вот мои контакты. Буду рад, если позвоните, независимо от решения по работе.
Я взяла визитку, и наши пальцы на мгновение соприкоснулись. По коже словно пробежал электрический разряд — лёгкий, почти незаметный, но оставивший после себя странное покалывание. Я смутилась и поспешно убрала руку.
Остаток вечера прошёл в приятной беседе. Мы говорили обо всём и ни о чём конкретно — так, как разговаривают хорошие знакомые, с интересом открывающие друг друга заново. Виктор оказался внимательным собеседником — слушал, не перебивая, задавал вопросы, искренне смеялся над моими шутками. Я поймала себя на мысли, что давно не ощущала себя такой… интересной.
Когда мы вышли из ресторана, было уже за полночь.
— Я провожу вас, — он произнёс это не как вопрос, а как утверждение.
— Не стоит, я вызову такси, — возразила я, хотя внутренний голос шептал: «Соглашайся, дура!»
— Хорошо, тогда я подожду с вами, — он был настойчив, но ненавязчиво.
Мы стояли на тротуаре, ожидая машину. Ночной воздух был прохладным после душного ресторана. Я поёжилась, и Виктор, не спрашивая, накинул мне на плечи свой пиджак. Простой жест — но сколько в нём было заботы. Той самой, которой так не хватало в моей жизни последние годы.
— Спасибо за вечер, — сказала я, глядя на приближающиеся фары такси. — Было очень приятно.
— Взаимно, — он улыбнулся. — Позвоните мне, Елена. Не только насчёт работы.
Я молча кивнула, не давая обещаний, и села в такси. Всю дорогу домой меня не покидало странное ощущение нереальности происходящего. Словно я прожила чужой вечер, примерила чужую жизнь. И ещё более странным было то, как органично я себя в ней чувствовала.
