— Понимаю, — я механически отвечала привычной фразой, но внутри всё кипело. — А ты понимаешь, что это наш с тобой отпуск? Наше время? Что мы ни разу за пять лет не были вдвоём на отдыхе?
— Лена, ну что ты начинаешь, — он поморщился. — Мама болеет, ей нужна забота…
— А мне? — я подалась вперёд. — Мне не нужна забота? Я не болею — и поэтому мои потребности не важны?
— У тебя всё есть, — он развёл руками. — Квартира, машина, работа на дому… Чего тебе не хватает?
— Мужа, — я произнесла это тихо, но отчётливо. — Мне не хватает мужа, Андрей. Человека, который выбрал бы меня, а не маму. Который хотя бы изредка ставил мои желания выше своего удобства. Который бы заметил, что я… что я задыхаюсь в этой жизни!
Последние слова я почти выкрикнула, привлекая внимание соседних столиков. Андрей смутился и поспешил расплатиться. Домой мы ехали в молчании. Праздничный вечер был безнадёжно испорчен.
Ночью я не могла заснуть. Лежала, глядя в потолок, и думала о том, как незаметно моя жизнь превратилась в бесконечную череду уступок. Как я шаг за шагом отказывалась от своих желаний, планов, мечтаний — ради «мира в семье», ради удобства Андрея и его матери. Как я перестала быть собой, превратившись в функцию, в приложение к чужим жизням.
Утром Андрей снова ушёл к маме. Воскресный обед — святая традиция. Разумеется, я тоже была приглашена, но после вчерашней ссоры решила не идти. Не могла заставить себя снова сидеть за столом, слушая бесконечные рассказы свекрови о её болезнях, молча сносить колкости и снисходительные замечания, улыбаться, когда хочется кричать…
Весь день я провела в странном оцепенении. Что-то менялось внутри меня, что-то важное переворачивалось, вставало с ног на голову. А вечером я достала визитку Виктора и набрала номер.
Прошла неделя. Я устроилась на работу в книжный магазин Виктора — сначала консультантом, но с перспективой стать руководителем направления детской литературы. Работа оказалась именно такой, как я мечтала — живой, творческой, позволяющей общаться с людьми и с книгами одновременно.
Виктор был прекрасным начальником — тактичным, внимательным, ценящим инициативу. Никакого давления, никаких двусмысленных намёков — просто деловые, уважительные отношения. Возможно, даже с оттенком дружбы.
Дома всё изменилось и одновременно осталось прежним. Андрей сначала удивился моему решению вернуться к работе, потом попытался отговорить, приводя стандартные аргументы о «женском предназначении» и «ответственности перед семьёй». Когда это не подействовало, он просто принял как данность, что его жена теперь работает вне дома. В конце концов, ему было не привыкать к отсутствию внимания с моей стороны — он с лихвой восполнял его у мамы.
А потом наступила очередная пятница. Я вернулась с работы пораньше — у нас был запланирован совместный ужин. Приготовила что-то незатейливое, накрыла на стол, даже купила вина. Ждала.
Андрей вернулся в половине восьмого — уставший, но довольный.
