Женя мыла посуду на кухне, когда в дверь позвонили. Она вздохнула и вытерла руки о полотенце. Как обычно, никто просто так не заходил: или какие-то распродажи, или соседи с странными просьбами. Увидев в глазок соседку Валю, Женя вдруг ощутила, что эта встреча обещает быть интересной.
— Привет, Валя, — открыла она дверь. — Привет, — Валя усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, зашла в коридор. — Слушай, у меня такое дело…
Она огляделась, будто что-то оценивая. Женя посторонилась, вздохнула:
— Ну, проходи, рассказывай. Чай будешь? — Да я быстро, — отмахнулась Валя. — Короче, у меня на работе завал. Начальство требует, чтобы приходили все вовремя, а автобус у нас ходит, знаешь, как… раз в час, да ещё только до перекрёстка. Я вечно опаздываю. — И что? — Женя нахмурилась, подозревая, куда это клонит.
Валя улыбнулась, поправила прядь волос:
— Ну, может, твой муж будет меня подвозить? Он же ездит на своей машине на работу, а его офис как раз по пути к моему заводу. — Ага… — медленно протянула Женя, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Её муж, Серёжа, действительно ездил каждый день на машине в соседний район. Но предлагать возить Валю? Да ещё с её манерой?
Соседка заметила, что Женя не в восторге, поспешила добавить:
— Слушай, я не за спасибо. Я ж могу пирожки ему готовить по субботам, да и вообще, помогу чем смогу. Мне-то проще: если буду вовремя попадать на смену, премию получу. — Хм… — Женя сжала губы. — Вообще-то, я не уверена, что это удобно. Он ведь выезжает в разное время, у него командировки, встречи… — Ну и что. Я могу подстраиваться, мне-то что. Лишь бы он не против. — Валя говорила с улыбкой, но в её голосе звучала настойчивость.
Женя вспомнила, что Валя была не против иногда пофлиртовать, может, и с Серёжей тоже. Конечно, ничего откровенно плохого не было, но осадочек оставался. Женя вздохнула:
— Надо у него спросить, не знаю. Мне самой идея не очень нравится. — Да ладно, чего там не нравится? — соседка театрально всплеснула руками. — Я ж всего лишь прошу пару раз в неделю подкинуть меня до проходной. Там же ему по пути, да?
Женя не могла сказать «нет, ему не по пути», потому что действительно проезжал тот район. Но что-то внутри кололо: «Почему именно муж должен её возить?» Да и «пирожки» не слишком убедительный аргумент. Однако открыто конфликтовать было неловко, всё-таки соседи. Она решила тянуть время:
— Ладно, Валя, я поговорю с Серёжей, узнаю, что он думает, окей? — Отлично! — обрадовалась Валя. — Только ты намекни, что я умею отличные пирожки печь. С мясом, с капустой… Пусть не отказывается.
В глазах у неё мелькнула искорка, будто она уже всё решила. Женя почувствовала лёгкое раздражение.
— Хорошо, сообщу, — сказала она суховато. — А теперь извини, у меня тут дела. — Конечно, всё, я побежала! — Валя подмигнула, развернулась и ушла, хлопнув дверью так, что в коридоре задребезжало зеркало.
Женя осталась стоять на месте, тяжело выдыхая. «Ну надо же, какая наглость. Просто прийти и попросить «пусть твой муж возит меня, я ему пирожки…» — мысленно пробормотала она. Но и откровенно выгнать соседку трудно — мало ли, какие разговоры потом пойдут по подъезду.
