Финансовые трудности только усугубляли ситуацию. Зарплаты Дмитрия едва хватало, а Аня, даже выйдя из декрета, работала неполный день, чтобы больше времени проводить с сыном. Тамара Ивановна часто намекала, что Аня «мало старается» для семьи, и это било по больному.
На следующее утро после ссоры Аня сидела в детской, глядя, как Максим играет с конструктором. Его маленькие пальцы неуклюже собирали башню, и Аня невольно улыбнулась. Но улыбка исчезла, когда она услышала шаги за дверью. Вошла Тамара Ивановна.
— Аня, я суп сварила. Ты небось не готовила ничего, а ребёнку надо нормально питаться, — её тон был как всегда доброжелательный, но с лёгким оттенком укора.
Аня сжала губы, но тут же вспомнила, что обещала себе не реагировать.
— Спасибо, Тамара Ивановна, — сказала она ровно. — Но я уже покормила Максима кашей.
— Кашей? — Тамара Ивановна приподняла брови. — Это хорошо, конечно, но суп сытнее. И мясо там, как он любит.
Аня почувствовала, как внутри всё напряглось. Она хотела сказать, что Максим не любит мясо из её супов, но вместо этого просто кивнула. Тамара Ивановна ушла, а Аня осталась стоять. Ей хотелось выбросить суп в мусорку, но она знала, что это только подольёт масла в огонь.
Вечером, когда Дмитрий вернулся с работы, Аня попыталась заговорить с ним. Они сидели в спальне, подальше от ушей Тамары Ивановны. Максим уже спал, и в квартире было тихо, только тикали настенные часы.
— Мить, нам надо что-то делать, — начала Аня, её голос был тихим, но твёрдым. — Я не могу больше так. Она каждый день указывает мне, что делать. Я чувствую себя чужой в своём доме.
Дмитрий вздохнул, потирая виски.
— Ань, она просто хочет помочь. Она не со зла.
— Помочь? — Аня повысила голос, но тут же осеклась, боясь разбудить сына. — Это не помощь, это контроль. Ты её сын, ты должен с ней говорить.
— О чем поговорить?! — Дмитрий тоже повысил голос, но быстро взял себя в руки. — Мама, не помогай нам, без тебя обойдемся? Или мне выгнать её?
Аня посмотрела на него, её глаза наполнились слезами.
— Может, и выгнать, — сказала она тихо. — Или это я должна уйти?
Дмитрий замолчал. Он смотрел на неё, и в его взгляде было что-то новое — смесь усталости и отчаяния.
Через неделю после ссоры Аня решила поговорить с Тамарой Ивановной напрямую. Она ждала подходящего момента, и он наступил, когда Дмитрий ушёл на работу, а Максим был в садике. Они сидели в гостиной, Тамара Ивановна листала журнал.
— Тамара Ивановна, нам надо поговорить, — начала Аня, стараясь говорить спокойно.
Тамара Ивановна отложила журнал и посмотрела на неё с лёгким удивлением.
— О нас. О том, как мы живём, — Аня сделала паузу, подбирая слова. — Я знаю, вы хотите помочь, но мне кажется, что вы… слишком вмешиваетесь.
Тамара Ивановна нахмурилась, её лицо стало серьёзным.
— Аня, я никогда не хотела тебя обидеть. Я просто вижу, как вы с Дмитрием мучаетесь. Я же для вас стараюсь, для Максима.
