Вера посмотрела ей вслед, потом перевела взгляд на сына. Тот лишь пожал плечами и ушел за женой. Кастрюля так и осталась стоять на столе, пустая.
На следующий день Вера проснулась раньше обычного. В доме было тихо, только тикали настенные часы. Она лежала, глядя в потолок, и думала о вчерашнем разговоре.
Лена всегда была резкой, но раньше Вера старалась не отвечать. Ради Артема, ради мира в доме. Но вчера что-то надломилось. Может, возраст, может, усталость, но терпеть колкости дальше она не хотела.
Она встала, накинула халат и пошла на кухню. Там уже лежала записка от Лены: «Купите хлеба и молока. Я буду поздно.» Вера скомкала бумажку и бросила в мусорку. Сегодня она не собиралась бегать по магазинам.
Вместо этого Вера достала старую записную книжку, где хранила телефоны подруг и знакомых. Пролистала страницы, остановилась на номере Тамары, своей давней коллеги с завода. Та всегда была заводилой, знала всех и вся, и, главное, умела находить выход из любой ситуации.
— Тамар, привет, — Вера набрала номер, едва дождавшись, пока часы пробьют восемь. — Это Вера. Слушай, мне совет нужен.
— Ого, Вера, сколько лет! — голос Тамары был бодрым, как всегда. — Что стряслось?
Вера коротко пересказала вчерашний разговор с невесткой. Тамара выслушала, не перебивая, а потом хмыкнула.
— Знаешь, Вер, я тебе одно скажу: ты слишком много на себя берешь. Они молодые, пусть сами крутятся. А ты что, прислуга, что ли?
— Да я же для внука стараюсь, — возразила Вера. — Мишка маленький, три года всего. Кто за ним смотреть будет, если я не помогу?
— А Лена твоя где? — Тамара не унималась. — Она мать или кто? Пусть нанимают няню, раз такие занятые. А ты займись собой. Приходи к нам в клуб, у нас тут движуха — не заскучаешь.
— Какой еще клуб? — удивилась Вера.
— Да у нас в районе теперь есть кружок для пенсионеров, — засмеялась Тамара. — Танцы, лекции, даже театр свой есть. Приходи, я тебя запишу.
Вера задумалась. Идея звучала странно, но что-то в ней привлекало. Она поблагодарила Тамару и пообещала подумать. Положив трубку, она посмотрела на кухню — чистую, но холодную, без уюта. Может, и правда пора что-то менять?
К вечеру дом снова наполнился шумом. Мишка, внук, носился по коридору с игрушечной машиной, Артем смотрел телевизор, а Лена, вернувшись с работы, сразу ушла в спальню, сославшись на усталость.
Вера, закончив с ужином, сидела в гостиной и листала старую газету. Ей не хотелось начинать разговор, но Лена сама вышла к ней.
— Вера Павловна, вы молоко купили? — спросила она, стоя в дверях.
— Нет, — коротко ответила Вера, не поднимая глаз.
— Как нет? — Лена нахмурилась. — Я же просила.
— А я не твоя прислуга, Лен, — Вера отложила газету и посмотрела на невестку. — Хочешь молока — сходи сама. Магазин в двух шагах.
