— Молодой человек, — сказала она с вызовом, — вы посмотрите на меня. Как я, по-вашему, должна забраться туда? — она кивнула на верхнюю полку, словно это было нечто недостижимое. — У меня артрит, да ещё и лишний вес. Я физически не могу этого сделать. А эта юная особа легко справится с такой задачей.
Проводник заметно замялся, явно не желая углубляться в конфликт и решать эту неудобную ситуацию.
— Может, вы договоритесь между собой? — предложил он с надеждой, стараясь сохранить спокойствие. — Поезд сейчас отправится.
— Мы пытаемся, — с отчаянием развела руками Марина, — но безрезультатно., — Нам некогда договариваться! — воскликнула женщина резко, почти раздражённо, стараясь перебить любую попытку возражения. — Мне срочно нужно ехать сегодня, других билетов не было! Только на верхнюю полку. Я и так еле-еле успела на этот поезд.
Её голос прозвучал с оттенком нервозности и усталости, словно она уже пережила слишком много за этот день. Поезд дёрнулся — начиналось отправление. Марина покачнулась, почувствовав лёгкое головокружение от движения вагона, и поспешно ухватилась за дверной косяк, чтобы сохранить равновесие.
— Дамы, решайте быстрее, — вмешался проводник, бросая на них напряжённые взгляды и нервно поглядывая на часы. — Через пять минут я вернусь проверить билеты. К тому времени все должны быть на своих местах.
Он быстро удалился, оставляя в вагоне гул и лёгкое напряжение. Марина в отчаянии посмотрела на своё законное место — оно было занято чужой, довольно массивной фигурой. Её сердце сжалось от бессилия, ведь она знала, что спорить сейчас бесполезно.
— Ладно, — процедила она сквозь зубы, стараясь сдержать раздражение, — я переночую наверху. Но знайте, что это очень некрасивый поступок с вашей стороны.
Женщина напротив просияла, словно выиграв маленькую битву, и улыбнулась довольно, демонстрируя остатки круассана, застрявшие между зубами.
— Вот и разумное решение! — сказала она с превосходством. — Спасибо за понимание, деточка.
Марина начала собирать свои вещи, внутренне кипя от злости и обиды. Её пальцы дрожали, пока она укладывала сумку на верхнюю полку. Молодая мама напротив бросила на неё сочувственный взгляд — в её глазах читалась мягкая тревога и желание помочь.
— Вам помочь? — тихо спросила она, как будто боясь потревожить ещё больший конфликт.
— Спасибо, я справлюсь, — Марина натянуто улыбнулась, стараясь не показывать, насколько она устала и расстроена.
Забравшись на верхнюю полку, она почувствовала себя совершенно разбитой. Мало того, что день выдался ужасным, насыщенным неприятностями, так ещё и эта ситуация добавила лишнего напряжения и чувства несправедливости. Она устроилась на узком месте, чувствуя, как усталость накрывает с головой.
Снизу доносилось чавканье и шуршание — полная дама продолжала трапезу, не обращая внимания на косые взгляды соседей. Её громкое жевание и шуршание пакетов создавали неприятный фон, который мешал сосредоточиться. Девочка напротив тихонько спросила у мамы:
