После отъезда свекрови в квартире воцарилась непривычная тишина. Оля наконец-то могла спокойно заниматься домашними делами, не ожидая постоянных замечаний, но почему-то это не приносило ожидаемой радости. В тишине казалось, что что-то важное ускользает.
Сергей стал ещё больше времени проводить на работе, а когда возвращался домой, был молчалив и задумчив, словно носил в себе тяжесть выбора и чувства вины. Их общение сузилось до минимального, и Оля чувствовала, как расстояние между ними постепенно растёт.
Однажды вечером, когда они ужинали вдвоём, Сергей вдруг сказал:
— Знаешь, мама звонила сегодня. Говорит, тётя Люба предложила ей остаться у неё насовсем. Она ведь тоже совсем одна живёт…
Оля замерла с вилкой в руке, сердце сжалось от неожиданности.
— И что ты думаешь по этому поводу? — спросила она, стараясь скрыть волнение.
— Если честно, я в растерянности, — Сергей отложил приборы. — С одной стороны, мама действительно иногда… перегибает палку. Но с другой — она ведь всё делала из лучших побуждений. И потом, она столько для нас сделала…
— Я знаю, — тихо ответила Оля. — И именно поэтому чувствую себя последней неблагодарной…
Она вдруг расплакалась. Все эти дни напряжение копилось внутри, и теперь, когда оно прорвалось, Оля почувствовала облегчение и одновременно горечь.
— Я не хотела, чтобы так вышло! Просто… просто мне казалось, что я задыхаюсь от постоянного контроля. Каждое замечание, каждый совет… Как будто я неспособна сама принимать решения!
Сергей пересел ближе и обнял жену, пытаясь передать ей поддержку и понимание.
— Тише, родная. Я всё понимаю. И мама тоже поймёт, если мы поговорим с ней честно.
— Думаешь? — Оля подняла заплаканное лицо, всматриваясь в глаза мужа.
— Уверен. Знаешь, а давай съездим к тёте на выходных? Без предупреждения. Привезём им любимый мамин пирог из той кондитерской…
— Нет, — Оля решительно покачала головой. — Пирог я испеку сама. По её рецепту. Только… ты поможешь мне?
— Конечно! — улыбнулся Сергей. — Только учти, я в кулинарии полный профан.
— Ничего, справимся. Главное — делать с любовью, так твоя мама всегда говорит.
В субботу они приехали к тёте Сергея. Анна Петровна открыла дверь и застыла на пороге, увидев их с пирогом в руках. В её глазах мелькнуло удивление и тепло.
— Мама, — Оля шагнула вперёд, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. — Мы хотим поговорить. И… я прошу прощения за свои резкие слова. Давайте попробуем начать сначала?
Анна Петровна отнесла пирог на кухню, а затем молча притянула невестку к себе и крепко обняла. В этом объятии было столько нежности и понимания, что Оля почувствовала, как напряжение наконец начинает спадать.
— Знаешь, а ведь я тоже была невесткой, — тихо сказала свекровь. — И тоже ссорилась со свекровью из-за каждой мелочи. А потом… потом просто научилась принимать её любовь такой, какая она есть. Даже если эта любовь иногда душит…
— Так вы вернётесь к нам? — с надеждой спросил Сергей, не скрывая улыбки.
