― Лер, ну всё, хватит, ― мягко погладила по плечу Надя, стараясь успокоить подругу, ― иди уже спать ложись. Время полночь, а ты всё ворочаешься и никак не можешь уснуть.
― Да какое там спать, ― прерывисто вздохнула Лера, её голос дрожал, а ледяные пальцы нервно убирали прилипшие к лицу волосы. ― Я теперь ни спать, ни есть, и ни о чём другом не могу думать. Всё крутится в голове, словно водоворот, и не даёт покоя.
Она ещё раз глубоко вздохнула и устало перевела взгляд к окну. В темноте за стеклом мерцали тусклые огни ночного города, напоминая о том, как одинока она сейчас.
― Кто может искать меня, Надь? Ну, кто? ― горько усмехнулась она, сдавленная тревогой и отчаянием. ― Меня, парикмахера из маленького городка, разыскивает вооружённый человек. И это сразу после того, как я оборвала с Артуром все связи… Мы же обе догадываемся, откуда растут ноги? ― обратилась она к подруге с тенью надежды, что та скажет что-то ободряющее.
― Ну, это понятно, ― хмыкнула Надя, словно подтверждая худшие опасения Леры, ― сто процентов этот человек приходил от Астахова. Господи, и во что же он тебя ввязал, а? Что от тебя нужно этому гаду? ― её голос был настороженным, но пытался сохранять спокойствие.
― Мне надо съезжать от вас, ― тихо вымолвила Лера, и в её глазах заблестели слёзы, готовые вот-вот хлынуть. ― Я не могу больше здесь оставаться, слишком опасно.
― Куда собралась съезжать-то? ― выпучила глаза Надя, не скрывая своего беспокойства. ― К отцу? Так туда первым делом придут, и ты же знаешь, как это может закончиться.
― А если сюда заявятся? ― голос Леры срывался, она боялась даже представить себе такой кошмар.
― А кто их на порог пустит? ― посмеялась Надя, пытаясь поднять настроение, ― Моя квартира — частная собственность, и никто не имеет права сюда врываться без разрешения.
― Даже если и так, то всё равно нужно куда-нибудь уехать хотя бы на время, ― Лера опустила голову, стараясь сдержать рыдания. ― Сама знаешь, что в нашем городе найти человека — это раз плюнуть. Я не смогу здесь чувствовать себя в безопасности.
― Слушай, Лер, ― Надя взяла её за руку и с лёгкой улыбкой взглянула в глаза подруги, ― ты никому не переходила дорогу, законов не нарушала, никого не убила и не обокрала. Чего тебе бояться? Если будут преследовать или угрожать, то смело пиши заявление в полицию, тогда точно быстро отстанут. Ты не одна.
Надя встала из-за стола и мягко потянула Леру за руку.
― Давай-давай, спать пошли! Ты не только о себе думай, но и о ребёнке не забывай. И лишние нервы сейчас ни к чему, ясно?! ― она нахмурилась, но в голосе слышалась забота и решительность. ― Сейчас главное — покой, а завтра уже будем думать, что делать.
Подруга отвела Леру в комнату, закрыв дверь за собой.
Варясь в бесконечном потоке тревожных мыслей, Лера смогла уснуть только под утро, когда город уже начал просыпаться. Сны были тревожными и беспокойными, отражая внутреннее состояние.
Но прерывание сна было резким: через пару часов её разбудил настойчивый звонок в дверь, который эхом разносился по тихой квартире.
― Надя, ― шепнула Лера, осторожно подходя к дивану, на котором спала подруга. Её голос был полон тревоги. ― Надь, там кто-то в дверь звонит.
― У-у-у, ― сонно промычала Надя, не открывая глаз, и вытянулась в постели, словно звезда, ― сейчас открою, минутку. ― Она повернулась на другой бок и прикрыла голову одеялом, пытаясь вернуть себе сон.
В этот момент по коридору, не спеша и зевая, прошла мама Нади, завязывая поясок на махровом халате.
― И кого там принесло в такую рань? ― проворчала она, недовольная нарушением утреннего покоя.
― Тётя Таня! ― громким шёпотом позвала её Лера, полная волнения. ― Умоляю, только не говорите, что я здесь!
Лера аккуратно прикрыла дверь в комнату Нади и, прильнув к щели, наблюдала за входной дверью, стараясь не издавать ни звука.
И в этот момент в дверной проём вошёл он — Артур собственной персоной.,Лера прикрыла дверь в комнату Нади и, затаив дыхание, наблюдала за входной дверью в узкую щелку. В коридоре появился он — Артур собственной персоной. Его появление всегда вызывало у неё смешанные чувства: от тревоги до странного волнения.
Он был одет как всегда с иголочки — безупречный костюм, волосы аккуратно уложены, лицо свежее и красивое, несмотря на то, что на часах было всего семь утра. В его взгляде читалась решимость и непоколебимость, будто он пришёл не просто так, а с чёткой целью.
― Доброе утро! Надежда Ерёмина живет в этой квартире? ― его голос прозвучал уверенно и решительно, словно он пытался выжать из этого вопроса максимум информации.
― В этой, ― кивнула мать Нади, стараясь сохранить спокойствие, хотя внутри чувствовала, как начинает сжиматься сердце от неожиданного визита.
― Она сейчас дома? ― не отпускал Артур, пристально глядя на женщину.
― Нет, уехала, ― выдавила тётя Таня, стараясь не выдавать волнения. Это было ложью, но она не могла сказать правду.
― И куда она уехала? ― выгнув бровь, пониженным и настороженным тоном спросил Артур, словно пытаясь пробить стену молчания.
― В-в отпуск, ― неуверенно проговорила тётя Таня, ощущая, как слова застревают в горле.
― То есть она сейчас не в городе? ― подозрительно прищурился он, будто считывая каждое движение губ и каждую паузу.
― Н-нет, на море, ― ответ прозвучал с лёгкой дрожью, и женщина уже не могла скрыть растущей тревоги.
― Вам что-нибудь известно о ее подруге Лере Ковалевой? ― выстрелил он следующим вопросом, не давая возможности отдышаться. ― Вы знаете, где ее можно найти?
― Про Леру вообще ничего не знаю, ― пожала плечами тётя Таня, пытаясь казаться уверенной. ― Она вроде на съемной квартире живет.
