Прошел год и два месяца. На станциях было свежо и прохладно, воздух резал легкие своей прохладой, но внутри вагона поезда Мурманск-Москва, забитого под завязку, ощущалась нехватка кислорода. Люди теснились, стараясь найти хоть немного пространства.
― Сколько ей? ― с интересом спросила пожилая женщина, которая села в поезд на предыдущей станции, внимательно глядя на Леру и ребенка.
― Полгода, ― шепнула Лера, улыбаясь и нежно поглаживая спящую дочь, словно боясь разбудить.
― Какая лапушка, ― тихо произнесла женщина, аккуратно задвинув сумки под сиденье и устроившись напротив. ― Моей внучке Варе тоже полгодика. А вашу как звать?
― Анечка, ― прошептала Лера, словно гордясь именем, ― назвала в честь своей мамы.
― Вы из самого Мурманска едете? ― поинтересовалась женщина, явно желая завязать разговор.
― Нет, из области, ― ответила Лера, прижав к себе дочь, и с грустью посмотрела в окно на мелькающие деревья, которые словно уносили ее мысли далеко от этого тесного вагона.
«Если бы моя воля, я осталась бы там навсегда…» ― вздохнула она про себя, ощущая в душе легкую тоску и одновременно надежду.
Прошлым летом Надя предложила ей пожить некоторое время у своей тети.
― У нее дом прямо на берегу озера, из окна вид на горы, свежий воздух, летом не жарко, ― рассказывала подруга с воодушевлением, словно описывая райское место, ― идеальное место для беременной! А самое главное — Астахов точно не найдет тебя за полторы тысячи километров. Спокойно дойдешь беременность, родишь. А когда здесь все утрясётся, вернешься. Если захочешь, конечно, ― она улыбнулась и слегка посмеялась тогда, пытаясь развеять тревоги Леры.
После того как Надина тетя с радостью согласилась принять беременную гостью, Лера с маленькой Жусей отправились в путь. Дорога была долгой, но надежда на спокойствие и безопасность гнала их вперед.
Галина Антоновна отнеслась к Лере как к собственной дочери. Она выделила ей отдельную комнату с потрясающим видом на озеро — вода блестела на солнце, а за ней возвышались величественные горы, создавая ощущение уединения и покоя. Каждый вечер женщина выгуливала Леру по живописным местам, показывая ей тайные тропинки и укромные уголки. А за столом кормила ее за двоих, с заботой и теплотой, которые Лера ощущала каждой клеточкой.
Лера никогда не была нахлебницей, не привыкла пользоваться чужой добротой и чужими деньгами, поэтому вскоре попросила женщину помочь ей найти работу парикмахером. Она хотела стать самостоятельной, не стать обузой для тех, кто ей помог.
― А ты не хочешь работать на дому? ― предложила Галина Антоновна, улыбаясь и словно предугадывая ее мысли., ― А ты не хочешь работать на дому? ― предложила Галина Антоновна, мягко улыбаясь и поглаживая Леру по плечу. ― Перевесим зеркало на стену рядом с комодом, поставим напротив стул, и ты сможешь стричь своих клиенток прямо здесь, в уюте и спокойствии.
