— Привет! Я всего на пять минут. Вот вам мелочи: полотенца на кухню, новые прихватки и контейнеры для хранения круп. Ещё купила пару скатертей, чтобы обеденный стол не портился.
Максим вежливо кивнул, но всё же сказал:
— Спасибо. Надеюсь, без нас не приобрели ничего слишком габаритного?
— Нет, конечно, — рассмеялась тёща. — Как я и говорила, просто мелочи.
— Хорошо. Мы их обязательно используем.
— Кстати, насчёт отдыха, — она наклонила голову, будто раздумывая. — Там можно будет арендовать машинку, чтобы покататься по побережью. Макс, ты за руль сядешь?
— Без проблем, если будет надо, — ответил он. — Главное, чтобы мы все чувствовали себя комфортно.
Алена тем временем вышла из детской:
— Мама, привет. Я смотрю, ты уже с сумками.
— Да-да, всё самое нужное, — улыбнулась тёща. — Ну как вы? Атмосфера не напряжённая?
Максим пожал плечами.
— Всё нормально. Спасибо, что заглянули.
— Отлично, — удовлетворённо протянула Тамара Леонидовна. — А то я переживала, что после нашего разговора останется осадок.
— Небольшой есть, но я же сказал: давайте обсуждать крупные покупки заранее, и всё будет в порядке, — ответил зять.
— Принято, — коротко кивнула тёща. — Мне уже пора. Собираюсь к парикмахеру.
Она выскользнула из квартиры, оставив после себя лёгкий шлейф дорогих духов и кучу новых аксессуаров для кухни.
— Видишь, — сказала Алена, закрывая дверь, — похоже, твои слова возымели эффект. Мы двигаемся в нужном направлении.
— Дай Бог, чтобы так. Я просто хочу нормальных, понятных отношений.
Прошла неделя. Максим уладил свои рабочие вопросы, получил подтверждение, что отпуск ему дадут. Алена, закончив с бумагами для старшей дочери на летние каникулы, поняла, что поездка уже близко. Она всё ещё чувствовала некую тревогу, ведь совместные путешествия с мамой иногда превращались в «театр одного режиссёра». Но искренне надеялась, что в этот раз обойдётся без скандалов.
И вот наступил день вылета. В аэропорту семья собирала чемоданы, искала свой терминал. Тамара Леонидовна с Валерием Семёновичем уже ждали их у стойки регистрации. Катя прыгала вокруг, расспрашивая про самолёт. Тимофей крутился на руках у Максима, недовольный ранним подъёмом.
— Добро пожаловать в отпуск! — радостно объявила тёща, увидев зятя. — Сейчас оформимся и скоро будем на борту.
Максим тихо вздохнул, но улыбнулся, стараясь выглядеть приветливым.
— Хорошо, давайте поскорее.
По пути к зоне посадки тёща то и дело комментировала, как всё здорово и как они классно проведут время, ведь в отеле «потрясающий выбор ресторанов и куча развлечений». Пару раз она пыталась посоветовать Максиму, как лучше не тратиться на такси, а взять тур со всеми экскурсиями. Но, заметив его взгляд, всё же добавляла:
— Ну ты, конечно, сам решай, что удобнее.
Алена шла рядом с мужем и тихо спрашивала:
— Вполне, — кивнул он. — Уже лучше, чем в прошлый раз, когда она буквально командовала каждым шагом.
— Угу, похоже, твои требования учли.
— Надеюсь, что дальше всё пойдёт без потрясений, — сказал Максим. — Мы ведь едем отдыхать, а не спорить.
Алена улыбнулась, прижимая к себе Тимофея. Она благодарно взглянула на мужа.
Когда самолёт поднялся в воздух, Катя воскликнула:
— Вот видишь, — сказала тёща, склонившись к Максиму, — как дети рады. И я рада, что всё-таки мы едем вместе.
— Надеюсь, у нас получится совместить приятное с приятным, — пошутил зять, сжимая руку Алены.
— Обязательно получится, — улыбнулась Тамара Леонидовна. — По крайней мере, я постараюсь быть более… как это называется… сговорчивой?
— Спасибо, — искренне ответил Максим. — Мне это правда важно.
— Ну и не забывай, — подмигнула тёща, — что если вдруг захочешь куда-то свозить мою дочку и внуков, я готова к вам присоединиться. За твой счет.
— Я буду стараться, — ответил он, чуть краснея. — Думаю, скоро смогу многое потянуть сам.
— Отлично, — согласилась она. — Но помни, что нам денег не жалко, чтобы семья вместе и счастлива.
Максим улыбнулся и перевёл взгляд на иллюминатор, за которым расходились в разные стороны облака. Пусть предстоят новые испытания и новые конфликты, но сейчас, в этот момент, он чувствовал, что сделал важный шаг к тому, чтобы перестать быть безмолвным «придатком» в глазах тёщи.
Пусть она хотела решить всё за них, но, похоже, ошиблась адресом: они были не детьми, а взрослой семьёй. И теперь даже Тамара Леонидовна поняла, что мнение зятя — это не пустой звук.
