Надежда стояла у окна и смотрела на двор. Снизу доносились голоса детей, которые забавлялись возле качелей.
В последнее время её сын, Олег, редко заходил в гости, а про невестку и говорить не приходилось. Всё больше телефонные разговоры и короткие встречи где-нибудь в центре города, между его работой и её делами. А Надежде очень хотелось им помочь — она сама когда-то воспитывала Олега без особой поддержки, знала, как тяжело приходится молодым.
Но Юля, жена Олега, словно сторонилась этой помощи.
Надежда посмотрела на календарь, на котором красовался портрет внука, совсем ещё маленького, полугодовалого. Тихо вздохнула и пошла заваривать чай. Но, едва успев включить чайник, услышала, как входная дверь отворилась. На пороге оказался Олег.
— Привет, мам, — он прошёл в кухню и обнял её наспех. — Я решил заглянуть, пока есть пара свободных часов. Юля с мелким в детской поликлинике, я их жду.
— Здравствуй, сынок! Хорошо, что зашёл. Как вы там вообще? Всё ли в порядке, как малыш?
— Да нормально всё, — Олег сел за стол, посмотрел по сторонам. — Тут, знаешь, постоянно суета. Мы же всё ещё снимаем квартиру. Хозяин вроде не повышает цену, но всё равно жить «на чемоданах» тяжело. Хотели бы уже обзавестись собственной жилплощадью, а то с ребёнком не хочется каждый год мотаться по разным адресам.
— Понимаю, — кивнула Надежда. — Я ведь давно вам говорю: хотите, переезжайте ко мне на время, пока вы что-то своё не купите, да и я бы с внуком помогала. Погулять, покормить, если надо. Всё ж легче вместе справляться, тем более у меня времени хватает.
Олег посмотрел в окно, будто обдумывая.
— Я-то не против, но Юля… Она считает, что мы должны всё сами. И потом, ты же знаешь её отношение к… ну, в общем, когда ты пробуешь дать совет, она моментально воспринимает это как вмешательство.
— Мне казалось, она просто устала, вот и реагирует остро, — Надежда села рядом и посмотрела сыну в глаза. — Она ведь хорошая мама, хозяйственная… Но почему-то не хочет допустить, чтобы я помогала. Считает, видно, что я всё делаю «по-старинке».
— Говорит, что твоя «помощь» создаёт больше хлопот, чем пользы, — Олег аккуратно подбирал слова. — Будто что-то лежало, а ты переставила на другое место, потом она ищет… И так далее. Я, конечно, пытался ей объяснить, что это мелочи, что мама хочет, как лучше, но она сильно заводится.
Надежда отвела взгляд.
— Обидно немного. Я ведь не из вредности. Просто вижу, что что-то неудобно стоит, переставлю по привычке.
Олег прижал ладонь к столешнице и помолчал несколько секунд, стараясь сгладить разговор:
— Ладно, мам, давай к сути. Юля в последнее время стала настаивать, чтобы ты переехала на дачу…
Надежда непонимающе нахмурилась.
— На какую дачу? На мою?
— Ну да, на твою. Там ведь дом ничего, хоть и маленький. Она считает, что тебе там будет «свободнее и спокойнее», а мы, соответственно, могли бы обустроить твою квартиру для себя с ребёнком. Юля говорит, что было бы здорово иметь свою жилплощадь: мы бы не платили за съём и всё такое…
Наступило напряжённое молчание, после чего Надежда, нахмурившись, произнесла:
— У нас же на даче нет нормального отопления, там одна печка и электроконвекторы. Канализация старая, она только летом работает как надо. Зимой же всё замерзает. Там дороги толком не чистят, транспорт не ходит регулярно. Как я буду ездить в город к врачу, в магазин за продуктами? Да и одной там страшновато.
— Я ей то же самое сказал, мол, это не выход. Но Юля уверена, что можно при желании всё провести, утеплить, а заодно место на даче освободить от старых вещей. Говорит, что это выгоднее, чем тебе оставаться тут, а нам снимать.
Надежда негромко вздохнула:
