— Да у тебя вообще совести нет! — дядя Миша первым не выдержал и перешёл на крик. — Мы тут все стараемся, поддерживаем тебя, а ты вон что вытворяешь!
— Как поддерживаете? — я подняла брови, с трудом сдерживая себя, чтобы не выдать всю правду в ответ. — Постоянно подшучиваете надо мной, ни одного доброго слова…
— С ума сошла? — вступила тётя Ира. — Кто ж над тобой подшучивает? Мы всё делаем для твоего же блага. Посоветовали тебе машину посерьёзней взять, а ты до сих пор на этом полудохлом Матизе катаешься. Разве не хотели помочь? Разве не говорили, что можем с деньгами выручить, если вдруг решишься поменять?
— Тётя Ира, вы год назад назвали мою машину «братской могилой», — напомнила я. — Это разве похоже на предложение помощи?
— Нет, ну что ты преувеличиваешь, — вмешалась мама, стараясь сгладить напряжение. — Может, они пошутили неудачно?
— Мама, ты ведь тоже говорила, что мне пора перестать жаться по углам и задуматься о каких-то больших целях в жизни, — огрызнулась я. — Вот сейчас я эту цель достигла — но почему-то никому не нравится, как именно.
— Так, хватит, — дядя Миша снова повысил голос. — Мы с твоей тёткой и сестрой всегда были за тебя. Считай, что мы тебя мотивировали! А ты нам теперь заявляешь: «Никого не позову в гости!» Это что вообще за отношение?
— С каких это пор вы стали такими заботливыми? — я поймала себя на том, что уже сжимаю кулаки, чтобы удержаться от резких реплик. — Пока я копила, жила в скромной съёмной квартире, вечно слышала от вас, что зря экономлю: «Надо жить здесь и сейчас, нельзя себе во всём отказывать». И при этом вы не упускали возможности меня подколоть: мол, и машина у меня плохая, и одежда не модная, и на развлечениях я экономлю.
— Да кто тебе что говорил? — искренне удивилась сестра Оля, которая обычно казалась нейтральной, но сейчас явно держалась стороны дяди и тёти. — Я лишь раз пошутила, что у тебя в гардеробе только строгие рубашки и брюки, как будто ты финансовый директор в банке. Разве это повод для обид?
— Если бы это было один раз, — я ответила тихо, но жёстко. — Проблема в том, что «шутки» повторялись много лет. И я устала.
— Ладно, давай объясни нам тогда, — тётя Ира подалась вперёд, сверкнув глазами: — Зачем тебе вообще понадобился дом у моря? Ты там что, курорт откроешь?
— Тётя Ира, я давно мечтала жить поближе к морю. Я люблю тишину, свежий воздух, возможность пойти прогуляться по берегу в любое время. И, самое главное, — я набрала воздух в грудь, — я уже давно договорилась работать удалённо. Мой начальник дал мне зелёный свет. Так что почему бы и нет?
— И почему именно на юг? — переспросил дядя Миша, как будто «юг» сам по себе что-то дурное.
— А почему нет? — я слегка пожала плечами. — Я искала место, где смогу себе позволить отдельное жильё, где не слишком высокие расходы и при этом хороший климат.
— Так мы к тебе хоть летом сможем приехать? — Оля подняла на меня взгляд. — Ну, чисто на недельку, погреться, раз ты уже там будешь хозяйкой?
— Нет, Оля, — я посмотрела ей прямо в глаза. — Я не хочу.
— Ты что, серьёзно? — теперь голос подала тётя Ира. — Ты хочешь сказать, что будешь жить себе припеваючи, а родственников не пустишь?
— А почему бы и нет? — я выговорила это с каким-то странным спокойствием. — Столько лет я слышала подколы и насмешки: что мне следовало жить лучше, шить себе какие-то роскошные платья, есть в ресторанах. Но всё, что я делала, — я просто копила. Копила, потому что хотела уйти от всего этого негатива, от вашей бесконечной показушности. И теперь, когда я смогла осуществить мечту, вы с таким рвением напрашиваетесь в гости?
— Мы не напрашиваемся, мы вообще-то семья, — подытожил дядя Миша, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. — Семейные узы святы. И мы, может, гордимся тобой.
— Правда? — я вздохнула. — Потому что когда я пыталась рассказать, чем конкретно я занимаюсь на работе, вы всегда говорили, что это скукотища, и что моя зарплата не позволит купить даже новую стиральную машину. А я молча продолжала работать.
