Дня через два Марина позвонила Кристине и пригласила её на кофе. Предупредила:
— Женю можешь не брать, мне хочется с тобой одной поговорить. Спокойно.
— Хорошо, Марина Игоревна, заскочу к вам после работы. Лёву оставлю на пару часов у подруги.
В условленное время Кристина появилась на пороге, огляделась, села на диван. Казалось, она настроилась на дружеский разговор, но лицо её оставалось немного напряжённым. Марина поставила перед ней чашку и без лишних церемоний заговорила:
— Я не хочу и не буду дарить вам квартиру. Это моё жильё, мне тут комфортно и спокойно.
— Мы не против, чтобы вам было комфортно, — отозвалась Кристина, отодвигая сахарницу. — Но мы думали, что вы уже живёте преимущественно за городом, а в таком случае…
— Я живу, где захочу. Сама решу, ездить ли на дачу или сидеть в городе. У меня есть планы на жизнь, и я не считаю, что пора «сдавать себя в архив», как ты выразилась.
— Это не я сказала, если что, — проворчала Кристина, глядя в сторону. — Но ладно, допустим. Мы просто предлагаем рационально распорядиться семейным имуществом.
— А давай без громких слов, — оборвала её Марина Игоревна. — Рационально для кого? Для меня или для вас?
— Ну для нас, наверное, в первую очередь, — призналась Кристина довольно резко. — Женя ведь тоже хочет своё жильё, хочет обеспечить нормальную жизнь ребёнку. А вы всё равно одна, можно ведь найти комфортный пансионат или дом престарелых, если уж на то пошло. Это сейчас модно, рекламы полно.
Марина в ответ усмехнулась:
— Благодарю за заботу. Но я не считаю себя беспомощной старушкой. Я на пенсии всего полгода, хожу в бассейн, изучаю испанский, кстати, путешествовать собираюсь. И потом, я пишу рассказы и выкладываю их в интернете. У меня есть читательницы, которым нравятся истории про женщин моего возраста.
— Вы серьёзно пишете? — удивилась Кристина. — Даже представить не могла.
— Серьёзнее некуда. У меня сотни подписчиков, и это только начало. Я не шучу. Хочешь, покажу?
— Нет, спасибо, — отмахнулась невестка, вставая. — Извините, но мне кажется, что всё это звучит как каприз. Вам ведь, по сути, разве не всё равно, где ночевать?
— Кристина, — Марина поднялась вслед за ней, — вы оба с Женей окажете мне услугу, если перестанете на меня давить и требовать невозможного.
На этом встреча и закончилась. Никакой душевности не вышло. В коридоре Кристина на миг задержалась, будто размышляя:
— Ладно, думаю, мы ещё обсудим это с Женей.
— Обсудим, — кивнула Марина. — Только, надеюсь, в более дружелюбном тоне.
Когда Кристина ушла, Марина почувствовала странное облегчение. Пусть всё складывалось непросто, но теперь она точно знала, что не пойдёт на поводу у невестки и сына.
В тот же вечер она позвонила Жене, услышала усталый голос:
— Мам, Кристина вернулась злая, говорит, что ты упрямишься.
— Женя, я не собираюсь дарить квартиру. И, знаешь, сынок, если Кристина так настроена, ты, может, подумай…
— О том, что у тебя слишком напористая жена. Может, по пути ли тебе с женщиной, которая так хочет подмять всех под себя?
