— Я живу, где захочу. Сама решу, ездить ли на дачу или сидеть в городе. У меня есть планы на жизнь, и я не считаю, что пора «сдавать себя в архив», как ты выразилась.
— Это не я сказала, если что, — проворчала Кристина, глядя в сторону. — Но ладно, допустим. Мы просто предлагаем рационально распорядиться семейным имуществом.
— А давай без громких слов, — оборвала её Марина Игоревна. — Рационально для кого? Для меня или для вас?
— Ну для нас, наверное, в первую очередь, — призналась Кристина довольно резко. — Женя ведь тоже хочет своё жильё, хочет обеспечить нормальную жизнь ребёнку. А вы всё равно одна, можно ведь найти комфортный пансионат или дом престарелых, если уж на то пошло. Это сейчас модно, рекламы полно.
Марина в ответ усмехнулась:
— Благодарю за заботу. Но я не считаю себя беспомощной старушкой. Я на пенсии всего полгода, хожу в бассейн, изучаю испанский, кстати, путешествовать собираюсь. И потом, я пишу рассказы и выкладываю их в интернете. У меня есть читательницы, которым нравятся истории про женщин моего возраста.
— Вы серьёзно пишете? — удивилась Кристина. — Даже представить не могла.
— Серьёзнее некуда. У меня сотни подписчиков, и это только начало. Я не шучу. Хочешь, покажу?
— Нет, спасибо, — отмахнулась невестка, вставая. — Извините, но мне кажется, что всё это звучит как каприз. Вам ведь, по сути, разве не всё равно, где ночевать?
— Кристина, — Марина поднялась вслед за ней, — вы оба с Женей окажете мне услугу, если перестанете на меня давить и требовать невозможного.
На этом встреча и закончилась. Никакой душевности не вышло. В коридоре Кристина на миг задержалась, будто размышляя:
— Ладно, думаю, мы ещё обсудим это с Женей.
— Обсудим, — кивнула Марина. — Только, надеюсь, в более дружелюбном тоне.
Когда Кристина ушла, Марина почувствовала странное облегчение. Пусть всё складывалось непросто, но теперь она точно знала, что не пойдёт на поводу у невестки и сына.
В тот же вечер она позвонила Жене, услышала усталый голос:
— Мам, Кристина вернулась злая, говорит, что ты упрямишься.
— Женя, я не собираюсь дарить квартиру. И, знаешь, сынок, если Кристина так настроена, ты, может, подумай…
— О том, что у тебя слишком напористая жена. Может, по пути ли тебе с женщиной, которая так хочет подмять всех под себя?
— Мам… что ты говоришь?!
— Говорю, что я вижу: человек не уважает меня. И не уважает тебя, мне кажется. Раз все решения принимает за вас обоих.
— Это же семья, — пробормотал Женя. — Мне кажется, ты просто преувеличиваешь.
— Ладно, делайте, как знаете. Но про квартиру я сказала чётко.
Она положила трубку, стараясь не думать о том, что сын, похоже, не готов защищать её интересы.
Прошла неделя. Марина решила не ломать голову над семейной драмой и поехала в четырёхдневный круиз по Волге с заездами в города Золотого кольца. Она давно мечтала совершить подобную поездку: увидеть старинные церкви, прогуляться по набережным, выпить кофе в местных кафе. Оставила соседке ключ, чтобы та наведывалась поливать цветы.
На третий день ей позвонил Женя:
— Мам, ты где пропала? Я приехал к тебе, но соседка сказала, что тебя нет.
— Я в путешествии, сыночек, — ответила Марина спокойно. — Вернусь через пару дней.
— В путешествии?! — переспросил он с удивлением, но быстро изменил тон. — Ну… отдыхай, раз так. Ты, наверное, обиделась на нас.
— Не волнуйся, — ответила она. — Я не обижаюсь, просто живу так, как мне самой хочется. Но помни, что я никогда не перестану быть твоей матерью, несмотря ни на что.
— Мам, — сокрушённо проговорил сын, — Кристина по-прежнему считает, что ты не хочешь нам помочь.
