—И что он мне ответит? Скорее всего: «Мог бы и сейчас покрасить забор, всё равно без дела дома сидишь».
Вера громко выдохнула:
—Почему ты заранее решаешь, что папа будет считать тебя лодырем? Может, он уважает тех, кто умеет сказать прямо, что занят другими задачами.
Евгений помедлил, потом кивнул:
—Ладно, давай я сейчас ему позвоню.
—Не сейчас, уже поздно, — отговаривала Вера. — Позвони завтра пораньше, когда он в хорошем настроении. Или заедем к ним, поговоришь лично.
Евгений с сомнением посмотрел на телефон, но согласился.
Следующим вечером они оба поехали к родителям. Их встретил отец Веры, Павел Сергеевич:
—О, явились! Замёрзли? Проходите.
Вера, снимая куртку, почувствовала, что муж заметно нервничает. Он мял шапку в руках и никак не решался первым заговорить.
—Здравствуйте, Павел Сергеевич, — наконец произнёс Евгений. — Мы… хотели с вами кое-что обсудить.
—Слушаю внимательно, зять, — отец Веры кивнул и провёл их в гостиную, где у большого стола сидела мама, Татьяна Андреевна.
—Мам, привет! — обняла её Вера. — Как дела?
—Всё хорошо, дочка. Чай будете?
—Спасибо, мы ненадолго, — поспешно ответил Евгений, не скрывая волнения. — Павел Сергеевич, по поводу дачи в субботу… Я хотел сказать, что у нас свои планы с Верой и Максимом, поэтому я не смогу приехать. Могу помочь позже, например, в воскресенье.
Павел Сергеевич при этих словах нахмурился. Видимо, такой ответ ему был не по душе.
—Да отложите вы эти планы. Что у вас там такого, что нельзя перенести? Вам же всё равно скучно будет слоняться по городу, а тут дело полезное.
—Пап, я бы хотела, чтобы в выходной мы выбрались всем вместе в центр, прогулялись, сходили в кино, — старалась говорить мягко Вера. — Потом я помогу, Евгений поможет. Но не в эту субботу.
—Что за блажь? — проговорил Павел Сергеевич, явно недовольный. — Вера, ты же знаешь, сколько там работы! Нам нужно покрасить забор, привести в порядок кладовку…
Евгений почувствовал, что разговор уходит в привычное русло: тесть будет давить, Вера — пытаться вмешаться, и в итоге они опять уступят. Он встал и тихо, но довольно решительно сказал:
— Мне очень важно побыть с семьёй в этот день. Не хотелось бы никого обижать, но у меня на неделе работы полно, и в субботу хочется уделить внимание жене и сыну. Я готов помочь в воскресенье. Надеюсь, вы не воспримете это как неуважение.
Павел Сергеевич внимательно посмотрел на Евгения. Немного помолчал, потом без особого энтузиазма произнёс:
—Ладно, как знаете. Но я рассчитывал на тебя именно в субботу. Если вы уж так хотите вместе быть, то и хорошо. Только потом не жалуйся, если там что-то без тебя не заладится.
Вера ощутила облегчение. Она заметила, что Евгений хоть и сказал свою речь тише, чем хотелось бы, но всё-таки высказался.
