На следующий день Вера встречалась со своей сестрой Ольгой, чтобы обсудить грядущий день рождения мамы.
—Ну что, Вер, как там у вас? — спросила Ольга, поправляя сумку на плече. — Всё ещё спорите из-за папиной дачи?
—Так и есть, — призналась Вера. — Меня уже достали эти Женины «попробуй поговорить сама». Я как будто между молотом и наковальней.
—Понимаю, — кивнула Ольга. — Папа считает, что если сам может вс е выходные напролёт торчать на грядках, то и остальные должны. А Женя у тебя парень неконфликтный, ему правда сложно бывает отказать.
Вера остановилась у витрины, разглядывая кофточки, но быстро потеряла к ним интерес и обернулась к сестре:
—Оля, а может, ты поможешь? Поговоришь с папой, объяснишь, что Женя устаёт. Он ведь тебя слушает.
—Так я и собиралась, — пожала плечами сестра. — Но, если честно, думаю, здесь важнее, чтобы Женя научился говорить «нет». Какой смысл мне вмешиваться, если твой муж потом при первой же возможности сдастся?
Вера хотела возразить, но промолчала. Вслух она этого не говорила, однако внутри соглашалась с сестрой: Евгению действительно не хватало твёрдости.
Они ещё минут пять молча бродили по отделам, затем Ольга сказала:
— Ладно, давай отвлечёмся от мрачных тем. Нужно же подобрать маме подарок. Что предлагаешь?
— Я умала о хорошем термопоте. Мама любит, когда вода для чая всегда под рукой.
—Хорошо, возьмём. И сразу упакуем, чтобы потом не бегать.
Вера кивнула и чуть оживилась. Они дошли до магазина техники, выбрали модель, по пути на кассу успели обсудить, где соберутся на праздник. Вроде нашли компромисс: у родителей дома, а после торжественного обеда все могут выехать за город немного прогуляться.
Вечером Вера застала дома мужа, который помогал сыну Максиму делать уроки. Услышав её шаги, Евгений обернулся:
—Слушай, Вер, может, спланируем, как проведём субботу? Нужно ведь заранее сказать твоему отцу, если я к нему поеду или не поеду.
—Я бы предпочла, чтобы ты не ехал, — сказала Вера. — Но, если для тебя это принципиально…
—Нет, это не настолько принципиально, — перебил её Евгений, стараясь говорить тихо, чтобы Максим не слышал. — Я просто не уверен, что смогу внятно ему всё объяснить.
Максим, закончив упражнение, сложил тетрадь и решил вмешаться:
—Мам, пап, а что у нас намечается в субботу?
—Ничего особенного, просто хотим прогуляться все вместе, — отозвался Евгений.
Максим остался доделывать уроки, а Вера с мужем перешли в кухню.
—Жень, я тут обсуждала с Ольгой, она тоже считает, что тебе нужно самому расставить границы с отцом.
—Я понимаю, — ответил Евгений. — Но мне всегда неловко с твоим отцом говорить на повышенных тонах.
—Никто не просит повышать голос. Скажи, что у нас семейный выходной, и сделаешь часть дел на даче в другое время. Разве это не компромисс?
