—Женя, сколько еще так может продолжаться? — Вера торопливо сняла с плиты кастрюлю и посмотрела на мужа с упрёком.
—Я не понимаю, чего ты сейчас хочешь, — устало ответил Евгений, снимая ботинки в прихожей. — Я только что с работы, сил совсем нет.
—А я, наверное, на курорте была? — Вера вздохнула, присела на край дивана и сложила руки на коленях. — Я тоже работаю, если что, только заодно ещё утром Максима в школу отвела, вечером в магазин зашла, ужин приготовила. А ты как обычно: «я устал, я не могу».
Она вроде и не кричала, но её голос звучал жёстко. Евгений уже привык, что в последнее время подобные разговоры возникают всё чаще. И чувствовал: он каждый раз скатывается в оправдания. Ему действительно не хватало духу сказать что-то веское и разрубить этот узел постоянных семейных споров.
—Ну вот, — тихо добавил он, — опять мы начинаем.
—Не «мы», а «я», — уточнила Вера. — И вообще, меня особенно беспокоит, что ты не можешь сказать папе, что не собираешься тратить все выходные на его дачу. Сколько можно молчать?
—Но ведь это твой отец, — невнятно возразил Евгений. — И он не просит чего-то сверхъестественного. Просто помочь ему подготовить дачу к осени.
—Ты сам слышал, что он сказал? «Как мужчина, ты обязан здесь всё покрасить и починить». А я не хочу, чтобы ты в свой законный выходной уезжал из города! Ты и так постоянно где-то пропадаешь.
Евгений пожал плечами и попытался перевести тему на что-то более безобидное:
— А ты Максиму напомнила про олимпиаду по математике?
— Напомнила, конечно. Но ты опять уходишь от разговора.
Вера смотрела на него пристально, и Евгений чувствовал, что скоро последует настойчивое требование «поговорить по душам», после которого у него всегда возникало ощущение собственной несостоятельности. Он встал, налил воды в стакан и обернулся к жене:
—Давай тогда прямо сейчас обсудим. Я не против помочь твоему отцу, но ты говоришь, что я не уделяю достаточно времени семье. А если я ему откажу, он на меня озлобится.
—Он не озлобится, — с нажимом проговорила Вера. — Просто папа привык, что все соглашаются. Нужно всего лишь поговорить с ним. Скажи, что у нас семейные планы. У тебя должно же быть право сказать «нет»!
Евгений в ответ только тяжело выдохнул.
—Ты не понимаешь, — добавил он чуть погодя. — Если я прямо заявлю, что не хочу ехать на дачу, твой папа подумает, что я ленюсь или не уважаю его. А я не хочу портить с ним отношения.
Вера ничего не сказала. Она поднялась, собрала со стола посуду и сложила её в раковину. Евгений услышал, как зашумела вода, и понял: на этом вечерний разговор закончен.
Он провёл остаток вечера в полной растерянности. Не мог решить, как поступить: подчиниться требованиям тестя или поддержать жену, выбрав редкую возможность провести время вместе.
