—Спасибо, пап, — сказала она. — Не будем вас больше задерживать, мы поедем.
—Да куда спешите, может, всё-таки по чашке чая? — вступила мама, Татьяна Андреевна.
—Нет, мам, правда, потом заедем, — ответила Вера.
Они быстро попрощались и вышли.
На улице Евгений удивленно спросил у Веры:
—Неужели папа сдался так быстро?
—Да он не сдался, просто понял, что бесполезно тебя уговаривать, — улыбнулась Вера. — И вот видишь, никакой катастрофы не случилось.
Евгений вдруг рассмеялся коротко:
—Я сколько себя помню, никогда не умел отказывать старшим. Особенно если это касалось чего-то, что вроде как мужская обязанность.
—Ты просто привык, что мужчина должен всё тащить на себе. Но мужества иногда больше в умении отказать, чем в способности сказать «да» на всё.
Вера взяла мужа под руку, и они отправились к машине. По дороге Евгений всё ещё поглядывал на неё в смятении, но в глазах светилось облегчение.
В субботу они выбрались в кино, как и планировали, а в воскресенье Евгений отправился к тестю на дачу. Вернулся вечером уставший, но довольный. За столом Вера спросила:
—Ну как там папа? Всё успели?
—Да, сделали почти всё. Он ворчал, конечно, но я делал своё дело и особо не реагировал. Вроде под конец дня даже похвалил, сказал: «Надёжный зять растёт».
—Серьёзно похвалил? Прямо вслух? Тогда тебе должен отдельный приз вручить, такое от папы нечасто услышишь.
Максим, в этот момент зашедший на кухню, приподнял брови:
—Пап, а ты сможешь пойти со мной в следующую субботу на соревнования? Я хотел, чтобы кто-то меня поддержал, а у мамы не выходит.
—Смогу, Макс, — Евгений легко согласился. — Раз пригласил, значит, пойду.
Вера поймала взгляд сына и улыбнулась:
—Вот видишь, всё налаживается.
Всё завершилось, казалось бы, обыденно, но Вера чувствовала, что в душе что-то сдвинулось на своё место. По-настоящему она поняла это, когда после ужина они с Евгением остались наедине на кухне и он вдруг спросил:
—Вер, а ты не жалеешь, что я не всегда могу по-мужски рубануть с плеча?
—Что значит «по-мужски рубануть»? — улыбнулась она, протягивая ему кружку. — Я знаю, что ты не любишь конфликты. Тебе просто надо научиться отстаивать своё мнение в семье. Мне на самом деле не хотелось, чтобы ты всё бросил ради огорода или ради того, чтобы угодить папе, ведь есть и наши планы, есть свой отдых.
—Прости, что я так долго молчал, — проговорил Евгений. — Просто не хватало мужества.
—Зато теперь, — продолжила Вера, — ты сделал важный шаг. И папа, чувствую, отныне будет относиться к тебе с большим уважением. А я — тем более.
Она подошла ближе, обняла мужа за плечи. Он ответил ей благодарным взглядом. Так они стояли несколько минут, и в этом коротком мгновении Вера ощутила, что их семья действительно становится крепче не от безоговорочного согласия, а от способности услышать и понять друг друга.
