Елена сидела на кухне за стареньким столом с облезшими уголками и меланхолично листала платёжки. Газ, вода, интернет, квартплата — любимое многосерийное кино любого бухгалтера. За окном весна гнала апрельский ветер, поднимавший целые вихри прошлогодней листвы. Дом дрожал от сквозняков так, будто тоже устал от всей этой коммунальной бодяги.
— Ну, что сказать… — Елена выдохнула и аккуратно сложила платёжки в стопку. — Пока живём. Пока дышим. Пока не сдохнем.
На столе звякнул телефон. «Наталья». Ну конечно. Эта звонила не просто так — просто так она не звонила никогда. Даже на Новый год.
— Алло, — сказала Елена, делая голос максимально бодрым, хотя душой уже понимала — к добру не звонок.
— Леночка, приветик! — голос был медово-сладким, как у кассирши, которая сначала улыбается, а потом сообщает: «С вас три тысячи за просрочку». — Слушай, у нас тут с Колей мысль возникла… Мамочке ведь скоро юбилей! Надо бы ей подарочек приличный, ну, что-то посущественнее, не носки же, правильно?
— Угу… — осторожно протянула Елена. — А мысль в чём заключается? Деньги скинуться?
— Ну, конечно! — радостно подтвердила Наталья. — Слушай, давай ты сейчас закинешь, а я потом тебе переведу. Ну, мне просто сейчас прям вообще в обрез. Тут машина сломалась, мастер сказал — капиталка движка, понимаешь…
— Ага, — Елена зевнула в кулак. — А чего не Коля маме скинет?
— Да он тоже… С деньгами туговато. Ты ж понимаешь — у вас двоих общий бюджет. Или у вас как, по-другому? — последняя фраза была сказана с таким ехидством, что Елена аж вздрогнула.
— Ну ладно, — кивнула она, — давай, переведу.
Перевела. И мысленно поставила галочку: «Долг. Вернут — не вернут, скорее не вернут».
Через два дня звонит Надежда Петровна. Свекровь. Сама. Обычно она предпочитала общение через сына или через Наталью.
— Леночка, здравствуй, дорогая! Слушай, вот думаю — когда вы уже переедете в свою новую квартиру? — с первого же вопроса стало понятно: разговор пойдёт не о здоровье.
— Ну… как раз ипотеку закрываю, ремонт доделываю. Собираемся с Колей к лету переехать, — осторожно ответила Елена.
— Прекрасно! — восхитилась Надежда Петровна. — Слушай, а мы с Наташей тут подумали… Вот у нас дача-то совсем развалилась. Крыша течёт, печка не топит. А так хочется собираться всей семьёй на природе… Может, вы свою квартиру продадите, а мы на эти деньги купим нормальную дачу? Большую! С мангалом, с верандой… Все вместе будем отдыхать! Ты ж понимаешь — семья должна держаться вместе!
— Погодите… — Елена поперхнулась чаем. — Это… В смысле — продать квартиру?
— Ну да! Зачем вам с Колей две квартиры? Вы можете у нас пожить. Всё равно вы семья! А потом мы оформим дачу на всех, и будет общее. Ты ж понимаешь… семья!
