Документы о разводе лежали в аккуратной папке, как свидетельство того, что человек может изменить свою жизнь, если у него хватит нервов, терпения и пары подруг с крепкими выражениями.
Прошла неделя. Николай звонил пару раз, но разговоры были скомканные — больше молчание, чем слова. А потом — тишина. Настоящая. Давящая. Противная. Как будто заткнули кляпом все прошлые годы.
— Отболит, — сказала Светка. — Вон, у меня третий бывший до сих пор к окну подбирается с криками: «Верни утюг». Пройдёт.
Елена кивнула. Теоретически она всё понимала. Практически… грудь сжимало так, что дыхание перехватывало.
И вот в самый разгар этого затишья случилось то, что должно было случиться. Позвонила Наталья. Без всяких там «привет» и «как дела».
— Ты довольна? — её голос дрожал от злобы. — Развалила семью. Николай у матери ночует. Мама в больнице с давлением. Мне тут вообще жить негде. И знаешь что?! У тебя сердце есть или ты совсем железная?
— Наталья, — спокойно сказала Елена, — у меня есть сердце. Но оно больше не по твоим заказам работает.
— Ах ты… — Наталья сглотнула. — Ты хоть понимаешь, что из-за тебя Коля без крыши остался? Мама в слезах. Ты нас всех предала!
— Я? — Елена рассмеялась, хоть и криво. — Серьёзно? Это вы меня три года подряд обносили, как новогоднюю ёлку. Деньги на маму. Деньги на подарок. Деньги на ремонт. Деньги на собаку. Деньги на «дачу для всех». А теперь, когда я сказала «нет», я предатель? Наташа, у тебя потрясающая арифметика.
— Тебя никто не заставлял! — выкрикнула Наталья.
— Нет. Просто вы делали это тоньше: манипуляциями, соплями про семью и намёками, что «так принято». Только вот я больше не подписываюсь под этим.
— А если мама умрёт?! — Наталья уже практически визжала.
— То это не моя ответственность. — Голос у Елены был ледяной. — Я не бог, чтобы управлять жизнями. И не банкомат, чтобы управлять вашими долгами.
— Лена… — голос был другой. Сломанный. Уставший. — Мамы не стало.
— Сочувствую. — Елена говорила честно. Правда, внутри всё было… пусто.
— Я… — Николай запнулся. — Слушай, я понял. Я всё понял. Прости меня. Я был идиотом. Ты права была. Я… если можно… давай попробуем… ну, начать сначала…
— Начать сначала? — Елена рассмеялась. — А с чего ты решил, что у нас есть «сначала»? Это где-то продаётся? Или по акции? Купи прощение — получи жизнь в нагрузку?
— Нет, Коля. Хватит — это у тебя. У меня — всё. Закончилось.
— Ты изменилась… — глухо сказал он.
— Нет, Коля. Я наконец стала собой.
Она отключила звонок. И знаете… даже не дрожали руки. Ни одной слезинки. Только тишина — ровная, чистая, как белый лист. В котором больше не было места чужим спискам покупок, чужим дачам и чужим долгам.
Она посмотрела в окно. Там, среди домов, шумела её новая жизнь. Без компромиссов. Без «потому что так надо». Без тех, кто привык путать слово «любовь» со словом «обязана».
На кухне запиликал чайник. Жизнь продолжалась.
