— Да сколько можно выслушивать? Они издеваются!
— Но почему ты не обратился к классной? — удивился директор.
Женя пожал плечами, сжав губы. Классная стояла рядом, нахмурившись, но промолчала. В итоге обоим участникам драки сделали выговор, хотя директор сказал:
— Я понимаю, что тебя спровоцировали. Постарайся держать себя в руках.
Женя вышел из кабинета, ощущая, как внутри бушует злость на весь мир. Он шел по коридору, и вдруг на глаза навернулись слёзы. Парень быстро свернул в уборную, чтобы никто не видел, как он плачет. Думал: «За что мне всё это? Всего-то одежда не новая…».
Вечером он сказал родителям:
— Всё, хочу сам работать. Найти подработку и заработать на куртку. Отец удивился:
— Но тебе двенадцать лет, какая работа? — Не знаю… Может, газеты разносить или снег чистить. Мама встревожилась:
— Ты же учишься в школе. Успеешь ли? Он упрямо насупился:
— Лучше я буду приходить домой уставшим, но куплю себе нормально!
Родители переглянулись, видя, что сын действительно на грани. Отец кивнул:
— Ладно, давай подумаем, может, что-то подыщем. У меня есть знакомый во дворе, который часто ищет помощников для уборки снега у магазина. Но тебе рановато, не надорвись? Женя мотнул головой:
Через два дня отец договорился с приятелем, и Женя по вечерам, после уроков, начал чистить снег возле небольшого магазинчика. Платили ему понемногу, но всё же хоть что-то. Зима была снежная, работа находилась часто. Женя вкладывал все силы, в душе лелея мысль, что ближе к весне накопит на самую простую куртку. Не надо супербренда, лишь бы без заплат и дыр.
Конечно, после череды снегопадов он приходил домой, еле волоча ноги. Мама волновалась, но видела, что он настроен решительно. По воскресеньям старался браться за дополнительные задания: иногда чистил дорожки у соседей, которые не могли сами. Они давали по двадцать—тридцать рублей. Всё складывал в копилку.
В школе он молчаливо терпел, когда одноклассники снова шутили. Но теперь внутри у него жила искорка: «Погодите, скоро буду с новенькой курткой».
Одним февральским вечером, подсчитав скопленные деньги, понял, что остаётся ещё немного до нужной суммы. По крайней мере, на куртку из дешёвого рынка. Поделился радостью с отцом, тот потрепал его по плечу:
— Молодец, сын. Прости, что мы не могли сразу купить тебе.
Женя смущённо махнул рукой:
— Да ничего… Я сам решил.
Впрочем, судьба преподнесла сюрприз. В начале марта, когда снег стал подтаивать, отец получил приличный заказ на своей подработке, и через неделю им заплатили аванс. Он принёс домой деньги и сказал Жене:
— Слушай, давай я добавлю к твоим накоплениям. Купим тебе куртку. Я понимаю, ты трудился, но так будет проще.
Женя колебался, ведь он хотел именно сам заработать. Но отец убедил: часть денег твоя, часть моя, всё равно ты уже внёс большой вклад. Мама поддержала:
— Конечно, это будет твой вклад. А мы немного поможем, всё-таки мы семья.
Женя в тот вечер долго не мог уснуть, переполненный радостным волнением. Завтра он пойдёт покупать свою первую «новую» куртку, а не донашивать чьи-то обноски. Снились ему счастливые картинки, как он заходит в школу, и все замолкают от удивления.
Утром субботы они всей семьёй отправились на рынок. Женя нервничал, выбирая между несколькими вариантами. Хотелось что-то современное, но и по цене не заоблачное. В итоге нашёл отличную куртку: тёмно-синюю, со стильными карманами, не самую дорогую, но вполне качественную. Папа помог проверить швы, мама — аккуратность. Женя надел её у зеркала и ощутил, как сердце радостно бьётся. Мама заметила:
— Хорошо сидит, да? Утеплённая, как раз до конца весны и на осень подойдёт.
Они расплатились, отец помог нести пакет со старой курткой. Выходя с рынка, парень сам не верил, что вернётся домой в абсолютно новой одежде. Ему даже хотелось подпрыгнуть от восторга, но он сдержался.
Вечером, помня о своём обещании, Женя достал заначку с деньгами, отдал родителям свою часть. Мама, конечно, отмахивалась, но он настоял:
— Я не хочу, чтобы всё купили вы. Я заработал, значит, это моя гордость.
Родители переглянулись, улыбнулись. Папа сказал:
— Хорошо, пусть так. Давай сделаем вид, что это твой вклад. Ты молодец, что не сидел сложа руки.
Женя пошёл спать рано, чтобы утром, в понедельник, показать себя всему классу. Он чувствовал во рту сладкий привкус победы.
Наступил долгожданный школьный день. Женя вышел из подъезда в своей новой куртке, аккуратно застёгнутой. Прохожие видели, что у мальчика одежда не «с чужого плеча», а свежая, по размеру. Он шёл неторопливо, в душе ликованию не было границ. Первым делом по пути его увидели две соседские бабушки:
— Ой, Женька, новая курточка! Совсем другой вид!
Он смутился, но улыбнулся:
Бабушки закивали, явно одобряя. Потом возле школы встретились те же ребята, которые обычно подшучивали. Слава, увидев Женины обновки, присвистнул:
— Во даёт! Это что, новьё?
Женя кивнул, стараясь не показать излишней гордости:
Ребята ничего не сказали, кроме пары восклицаний: «Ну красава», «Ура, поздравляем!» И вид у них был скорее растерянный, чем насмешливый. Женя понял, что он больше не их мишень. Это чувство окрыляло.
В коридоре, на ходу, Катя увидела Женины изменения и подбежала:
— Это… новая куртка, да? Классно выглядишь!
Женя слегка покраснел:
Она улыбнулась: «Ну вот, а ты боялся. Теперь всё». И убежала к подругам. Женя ещё пару секунд постоял, чувствуя растерянную радость: что теперь? Никто не кричит вслед. Никто не орёт: «Смотри, идёт в старом тряпье!» Привычная волна насмешек исчезла. И тут он осознал, насколько сильно давили эти придирки. Теперь же все просто приняли за факт: у него нормальная одежда.
За партой он вдруг ощутил лёгкую грусть. Странно, но ему даже стала чуть-чуть не хватать ощущения «я особенный». Хотя тот особенный статус приносил больше боли, чем радости. И всё равно было в душе чувство, что он как-то повзрослел за эти три года. Не куртка делала его личностью. Вспомнил, как скреб снег, как из последних сил копил каждую копейку. Это ведь закалило его.
