— Хорошо. Ну разве за пятнадцать лет я хоть что-то сделала не так?
— А теперь блинчики готовы?
— Ох, знаете вы моё слабое место.
На следующий день он не поехал на работу. В этот день уже шестнадцать лет подряд он не работал, а ехал в тот детский парк, где когда-то пропала Оля. Сидел там, думал. О чём думал — сам не знал. Просто сидел, смотрел на небо и на детей. Ближе к вечеру отправлялся домой, закрывался в кабинете и тихонько употреблял спиртное. Единственный день в году.
Молча вернулся он как обычно и сразу услышал голос Валентины:
— Вот здесь всегда всё моющее, здесь тряпки, перчатки.
Поморщился. Ну почему именно в этот день Валентина решила привести помощницу?
Не успел додумать, как в гостиной появилась сама Валентина и молоденькая худенькая девушка.
— Алексей Михайлович, это Оксана, она будет мне помогать. Старайся всё делать так, чтобы не мешать ему.
Девушка кивнула, поправила прядь волос. Сердце Алексея заныло. Оксана не разговаривала.
— Так что она не будет вас донимать вопросами.
Домработница ушла, увела с собой помощницу. А Алексей присел в кресло. Что-то было не так, что-то беспокоило его. Никак не мог понять что. Махнул рукой, прошёл в кабинет, достал бутылку виски, стакан.
Увидел на столе прикрытый салфеткой поднос. Валентина всегда беспокоилась, и в этот день поднос с лёгкими закусками ждал его.
Он выпил, достал альбом, сел в кресло. Всегда так делал — рассматривал немногочисленные фотографии дочки и тихо плакал.
Открыл очередную страницу — замер. Подошёл к столу, отыскал лупу, снова взял альбом. Долго рассматривал маленький снимок, где у Олечки был день рождения — четыре годика.
Вот же он! Чуть не вынес дверь, ворвался на кухню с бешеными глазами. Валентина отступила к стене.
— Где она? Где ваша помощница?
Валентина Степановна указала глазами куда-то в сторону. Алексей резко развернулся. Девушка стояла в углу, испуганно смотрела. Эти глаза… он знал эти глаза. Или ему только казалось?
Подошёл, взял ту руку, которой она в гостиной поправляла прядь волос, поднял её так, чтобы немного сполз рукав. На руке показался детский, совсем выцветший браслетик.
Алексей срывающимся шёпотом спросил, указав на Валентину:
— Попроси блокнот с ручкой.
Та сразу подала. Оксана написала: «Я не знаю. Он всегда был. Это всё, что у меня есть из детства».
— Ты помнишь что-нибудь из того времени?
Девушка снова написала: «Нет. Я болела. Помню только с семи лет».
Алексей готов был взреветь.
Оксана пожала плечами и написала: «Я не знаю. Жила у цыган, сбежала, когда меня решили отдать замуж».
Валентина медленно села на стул:
Алексей не понимал, что делать. Это Оля? Не может быть, чтобы он ошибся. А если нет — он не переживёт. Его сердце давно стало каменным. А эта девчонка… Нужно всё хорошо обдумать.
