– Свет, ну о чём ты… Ты самая красивая. Для меня – всегда.
Но её внутренний голос не унимался. Слова мужа перестали быть панацеей — теперь, стоя у зеркала, она отчётливо видела то, что он не хотел замечать: время прокладывало на её лице точечные, едва заметные дорожки. Страх от этого почему-то становился только сильнее. И признаваться в нём она не желала даже себе.
Иногда, глядя на себя, Светлана вдруг понимала — бороться с временем можно, но вот убежать от собственных страхов намного сложнее. Она начала избегать встреч с подругами. Особенно с теми, кто моложе — раньше могла болтать с ними часами, бегать вместе по магазинам, фотографироваться и смеяться над нелепыми селфи. А теперь… Теперь всё изменилось. Стоило достать телефон, как Светлана тут же просила:
– Только не выкладывай это в сеть, ладно?
Любое фото казалось ей провальным — то тени под глазами жутко выделятся, то какая-то новая морщинка, то просто выражение лица не то, какое хотелось бы видеть.
Да и работа разом перестала приносить радость. Раньше — любимое рекламное агентство, где всегда было шумно, весело, интересно. Но в их офисе молодость замечали сразу, красота ценилась как особый талант — почти профессиональное качество. Вот и сейчас: коллеги-мужчины всё чаще обращали внимание на новенькую стажёрку — Алину, двадцать три, кожа словно фарфор, и эта непринуждённая, естественная юность…
– Свет, а ты не думала о чём-то более радикальном? – однажды заговорила с ней знакомая косметолог, смело и буднично. – Сейчас такие процедуры — что надо! Всё восстанавливают, эффект потрясающий.
Светлана слушала вполуха, но внутри что-то откликнулось. Подтяжка лица? Липосакция? Пластика век? Врач показывал фото «до» и «после», перечислял методики, аргументировал — современные технологии, мол, творят чудеса. Цены, правда, кусались — но разве это могла быть неразрешимой проблемой? Светлана почти сразу поняла: согласится на всё.
– Я подумаю, – сказала на прощанье. Хотя точнее было бы — я уже решила.
Дома решилась поговорить с Игорем. Осторожно, между делом, на ужине, так, чтобы не спугнуть.
– Я думаю, может быть… сделать небольшую коррекцию. Совсем чуть-чуть, для свежести.
– Какую ещё коррекцию?
– Ну, подтяжку небольшую… Может, морщинки убрать…
– Свет, тебе это не надо. Ты и так красивая, честно.
– Игорь, я не молодею. Ещё немного — и буду выглядеть старухой!
– Ну что за глупости, – всплеснул руками он. – Тебе тридцать семь, а не семьдесят.
Но Светлана словно перестала его слышать. Она вспоминала своё отражение в зеркале — это было реальнее любых слов Игоря. Не дождавшись поддержки, через неделю записалась на операцию. Ничего мужу не сказала.
Восстановление оказалось куда тяжелее, чем она могла подумать. Отёки, огромные синяки под глазами, зудящая боль — даже дотронуться до лица было мучительно. Аппетита не было совсем, ночами она спала урывками, а улыбнуться — настоящий подвиг.
Когда Игорь увидел жену после операции, он остолбенел:
– Зачем ты это сделала?! – в его голосе даже не было злости, только какая-то растерянность, слабая тень прежней заботы. – Почему не сказала мне?
Светлана, попыталась улыбнуться, но получилось нехорошо:
– Хотела… сделать сюрприз.
– Какой сюрприз, Света… Ты изменила себя, а я об этом даже не знал.
