«Ты выбираешь ее? Эту карьеристку?» — с недовольством воскликнула свекровь, когда сын наконец встал на защиту своей жены.

— Ты думаешь, что твой диплом с отличием что-то значит? Думаешь, мой сын выбрал себе жену-начальницу? — глаза Нины Петровны сузились до щелок. — Я не претендую на роль начальницы в нашей семье, — Марина стояла, сжимая в руках папку с документами. — Да ты посмотри на себя! Костюмчик нацепила, каблуки! А дома пыль по углам! — свекровь демонстративно провела пальцем по книжной полке. — Ты — руководитель? Не смеши меня, твое место у швабры! — взвизгнула свекровь. *** Марина вспоминала этот разговор, сидя в просторном кабинете с видом на центр города. Три года назад она не нашла в себе сил ответить свекрови. Просто молча взяла сумку и ушла на работу, опоздав на важное совещание. Отражение в зеркальной стене показывало успешную женщину тридцати двух лет — строгий темно-синий костюм, аккуратно уложенные волосы, минимум макияжа. Ничего лишнего. Ничего, что могло бы отвлечь от сути — от ее компетентности. Телефон завибрировал. Снова Андрей. — Марин, ты должна понять маму, — голос мужа звучал устало. — Она из другого поколения. Для нее женщина-руководитель — это что-то противоестественное. — Я понимаю, Андрей. Но это не значит, что я должна терпеть унижения, — Марина перебирала документы на завтрашнюю презентацию. — Она готовит сегодня свой фирменный пирог. Специально для тебя. Это ее способ извиниться. Марина вздохнула. Пирог Нины Петровны всегда появлялся в качестве оливковой ветви после очередного скандала. Как будто мука и яблоки могли склеить разбитое достоинство. — Хорошо, буду к семи. *** Дом встретил ее запахом корицы и ванили. В прихожей стояли чемоданы. — А это что? — Марина кивнула на багаж. — Мама поживет с нами пару недель, — Андрей старательно не смотрел ей в глаза. — У нее в квартире трубу прорвало. Марина почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Две недели ежедневных замечаний, критики и «случайно» испорченных вещей. — Мариночка! — Нина Петровна выплыла из кухни, вытирая руки о фартук. — Ты как раз вовремя! Пирог только из духовки! За ужином свекровь сыпала историями о соседке Вере Михайловне, чья дочь бросила «эти свои карьерные амбиции» и теперь «счастлива как никогда». — Четверо детишек, представляешь? А муж в гору пошел, потому что дома порядок, обед всегда горячий. Вот что значит правильная женщина! Марина медленно жевала пирог, который комом стоял в горле. — А у тебя там как на работе? Все начальствуешь? — Нина Петровна улыбалась, но глаза оставались холодными. — Мама, — предупреждающе начал Андрей. — Да что такого я спросила? — свекровь всплеснула руками. — Интересуюсь жизнью невестки! — У нас завтра важная презентация, — сдержанно ответила Марина. — Если все пройдет хорошо, компания получит контракт на три миллиона. — Ого! — присвистнул Андрей. — Почему ты не сказала? — Три миллиона? — переспросила Нина Петровна. — И сколько же тебе с этого перепадет? — Дело не в деньгах, а в возможностях, — Марина отложила вилку. — Это шанс вывести компанию на международный уровень. — Конечно-конечно, — свекровь понимающе кивнула. — Только вот борщ у тебя все равно не получается. А ведь это важнее всяких миллионов, правда, Андрюша? *** Ночью Марина не могла уснуть. Рядом мерно дышал Андрей, а из гостевой комнаты доносился храп свекрови. Она вспомнила, как познакомилась с Ниной Петровной шесть лет назад. Тогда она была просто менеджером в небольшой компании, а свекровь уже тогда морщилась от ее «неженственной» работы. — Мой Андрюша заслуживает настоящую хозяйку, — говорила она, пока сын выходил из комнаты. — Которая борщ варит, а не по офисам бегает. Марина пыталась. Правда пыталась. Научилась готовить те самые борщи, печь пироги, наводить идеальную чистоту в квартире. Но Нина Петровна всегда находила к чему придраться. — Лук слишком крупно нарезан.