— Я выбираю и работу, и семью, — отвечала она. — Одно не исключает другого. Постепенно муж смирился. Особенно когда ее зарплата превысила его собственную. Но Нина Петровна не сдавалась. *** Утром Марина проснулась от запаха жареного лука. На кухне свекровь колдовала над плитой. — Решила приготовить Андрюше настоящий завтрак, — пояснила она. — А то все эти твои йогурты да хлопья — не еда для мужчины. — Он предпочитает легкий завтрак, — сказала Марина, наливая себе кофе. — Это ты его приучила! — отрезала свекровь. — А раньше мой мальчик любил нормальную еду. Андрей вошел на кухню, зевая. — Мам, я правда не хочу жареную картошку с утра. Лицо Нины Петровны вытянулось. — Вот что она с тобой сделала! Даже родную мать не слушаешь! — При чем тут Марина? — Андрей растерянно посмотрел на жену. — Я просто не хочу тяжелую пищу перед работой. — Конечно, — свекровь демонстративно выключила плиту. — Теперь ты под каблуком у своей начальницы! Марина глубоко вдохнула. — Нина Петровна, я опаздываю на важную встречу. Давайте обсудим диетические предпочтения вашего сына вечером. — Видишь, Андрей? — свекровь театрально всплеснула руками. — Для нее работа важнее семьи! А ты говоришь, я несправедлива! *** Презентация прошла блестяще. Инвесторы задавали много вопросов, но Марина была готова к каждому из них. Когда она закончила, в конференц-зале раздались аплодисменты. — Вы произвели впечатление, госпожа Соколова, — сказал главный инвестор, пожимая ей руку. — Мы подпишем контракт. По дороге домой она купила бутылку шампанского. Хотелось отпраздновать победу, даже если единственным человеком, кто искренне порадуется за нее, будет она сама. Но дома ее ждал сюрприз. В гостиной сидела не только свекровь, но и родители Марины, которых она не видела почти год. — Сюрприз! — Андрей развел руками. — Твоя мама позвонила, сказала, что они проездом в городе. Я пригласил их на ужин. Марина обняла родителей, чувствуя, как напряжение последних дней немного отступает. — А это что? — мать Марины кивнула на бутылку шампанского. — У меня сегодня успешно прошла презентация. Мы получили крупный контракт. — Моя дочь всегда была целеустремленной, — с гордостью сказала мать. — Да, — поджала губы Нина Петровна. — Только вот борщ до сих пор варить не научилась. — Зато она обеспечивает вашему сыну такую жизнь, о которой многие могут только мечтать, — спокойно ответил отец Марины. За ужином атмосфера была напряженной. Родители Марины рассказывали о своем путешествии по Европе, а свекровь вставляла колкие замечания о том, что «некоторые предпочитают тратить деньги на себя, а не вкладывать в семью». — Кстати, Андрей, — вдруг сказала Нина Петровна. — Я разговаривала с Виктором Степановичем. Он готов взять тебя в свою фирму. Зарплата в два раза выше. Марина удивленно посмотрела на мужа. Тот виновато опустил глаза. — Мама, мы обсудим это позже. — А что обсуждать? — не унималась свекровь. — Пора тебе стать главным добытчиком в семье! А то неправильно это — жена зарабатывает больше мужа. — Нина Петровна, — мягко сказала мать Марины. — Времена изменились. Сейчас важно не кто больше зарабатывает, а чтобы семья была крепкой. — Вот именно! — свекровь торжествующе подняла палец. — А какая крепость, когда жена целыми днями на работе пропадает? Когда дома пыль по углам? — У нас приходящая домработница, мама, — устало сказал Андрей. — Ты же знаешь. — Домработница! — фыркнула Нина Петровна. — В мое время женщина сама следила за домом, а не перекладывала свои обязанности на других! *** После ужина родители Марины уехали в гостиницу, отказавшись от предложения переночевать. «Мы не хотим стеснять вас,» — сказала мать, многозначительно глядя на Нину Петровну. Когда они остались втроем, свекровь решила продолжить начатый разговор. — Андрей, ты должен подумать о предложении Виктора Степановича. Это твой шанс. — Мама, я доволен своей нынешней работой. — Но ты мог бы достичь большего! Если бы не сидел под каблуком у своей… руководительницы. Марина почувствовала, что терпение иссякает. — Нина Петровна, вы в моем доме. И я прошу вас уважать меня. — В твоем доме? — свекровь поднялась со стула. — А кто за него платит? Кто взял ипотеку? — Мы вместе платим за ипотеку, — сказала Марина. — И большую часть внес я, если уж на то пошло. — Вот! — свекровь повернулась к сыну. — Ты слышишь? Она попрекает тебя деньгами! — Мама, хватит, — голос Андрея звучал непривычно твердо. — Марина права. Это наш общий дом, и я не позволю тебе оскорблять мою жену. Нина Петровна задохнулась от возмущения. — Ты выбираешь ее сторону? Против родной матери? — Я выбираю справедливость, — ответил Андрей. — И прошу тебя прекратить эту войну. *** Ночью Марина снова не могла уснуть. Конфликт со свекровью достиг апогея, и она не видела выхода. Либо она должна была смириться и терпеть унижения, либо… что? Развестись с Андреем? Но она любила его, несмотря на его неспособность по-настоящему противостоять матери. Утром ее разбудил звонок. Директор компании поздравлял с успешным контрактом и… предлагал возглавить новый международный филиал. В Сингапуре. — Это повышение, Марина. И существенное увеличение зарплаты. Но вам придется переехать. Она положила трубку и долго смотрела в потолок. Переезд в другую страну. Новая жизнь. Без постоянного давления свекрови. За завтраком она рассказала о предложении Андрею. Нина Петровна, конечно, тоже была на кухне и не упустила возможность высказаться. — Сингапур? Это же на краю света! — она всплеснула руками. — Андрюша, скажи ей! Это безумие! Андрей молчал, глядя в свою чашку кофе. — Это отличная возможность, — тихо сказал он наконец. — Для тебя. — И для нас, — добавила Марина. — Мы могли бы начать с чистого листа. — А как же я? — голос свекрови дрогнул. — Бросите старуху одну? — Мама, у тебя есть сестра, племянники, — Андрей впервые смотрел на мать без привычной покорности. — И мы не навсегда уезжаем. — Ты действительно готов уехать со мной? — Марина не верила своим ушам. — Я подумал о предложении Виктора Степановича, — неожиданно сказал Андрей. — И решил отказаться. Потому что понял кое-что важное. Он встал и подошел к Марине. — Все эти годы я позволял маме унижать тебя. Думал, что сохраняю мир в семье. Но на самом деле я просто был трусом. — Андрей! — возмущенно воскликнула Нина Петровна. — Мама, я люблю тебя, — он повернулся к матери. — Но ты должна уважать мою жену. Иначе… иначе мы действительно уедем. И не на время. Нина Петровна побледнела. — Ты выбираешь ее? Эту карьеристку? — Я выбираю нас, — твердо сказал Андрей. — Нашу семью. И если ты хочешь быть ее частью, тебе придется принять Марину такой, какая она есть. *** Три месяца спустя Марина стояла у окна своего нового кабинета на сорок втором этаже сингапурского небоскреба. Внизу кипела жизнь мегаполиса, а в телефоне светилось сообщение от Андрея: «Встречаю маму в аэропорту. Будем дома к ужину.» Нина Петровна прилетала впервые с момента их переезда. Марина нервничала, но была готова к встрече. Вечером, открыв дверь их новой квартиры, она увидела свекровь. В руках та держала небольшую коробку. — Это тебе, — неловко сказала Нина Петровна. — Открой. В коробке лежала старая потертая записная книжка. — Рецепты, — пояснила свекровь. — Моей мамы, моей бабушки и мои. Я подумала… может, тебе пригодится. Когда будет время. Марина осторожно взяла книжку
. — Спасибо. Это… ценный подарок. — И еще, — Нина Петровна нервно сцепила руки. — Я хотела сказать… Я видела твое интервью в нашей местной газете. О женщинах в бизнесе. И… я горжусь тобой. Марина замерла, не веря своим ушам. — Что? — Я была неправа, — тихо сказала свекровь. — Все эти годы. Просто… я боялась потерять сына. И не понимала, что на самом деле теряю вас обоих. Она подняла глаза, полные непривычной искренности. — Знаешь, я всегда мечтала иметь свое дело. Маленькое ателье. Но мой муж считал, что место женщины — дома. И я подчинилась. А потом… потом стала требовать того же от других. Марина молчала, пораженная этим признанием. — Я не прошу прощения, — продолжила Нина Петровна. — Я просто хочу, чтобы ты знала: я учусь. Мне семьдесят лет, но я все еще могу учиться. Она достала из сумки сложенный лист бумаги. — И еще… я записалась на курсы кройки и шитья. Здесь, в Сингапуре. Поэтому… поэтому я думаю остаться на пару месяцев. Если вы не против. Андрей, стоявший в стороне, удивленно посмотрел на мать. — Мама, ты серьезно? — Абсолютно, — кивнула Нина Петровна. — Пора и мне найти свое место. И оно точно не у швабры. Марина улыбнулась и протянула руку свекрови. — Добро пожаловать в Сингапур, Нина Петровна.
