— Уже и обжились, смотрю, — протянула Марианна Витальевна, оглядывая большую, тонущую в полумраке гостиную. — И ремонт сделали.
— Да, — гордо ответила Света. — Как вам? Нравится?
Свекровь неопределенно пожала плечами, приподняла выщипанные брови. Света слегка улыбнулась. Понятно, как всегда: нравится, но вслух она об этом не скажет.
— Сынок мой с вами поживёт, места ему много не надо, большой комнаты хватит, — Марианна Витальевна поставила чашку на стол и еще раз оглядела просторную гостиную.
Света застыла с тарелкой в руках.
— Какой сынок? — только и смогла выдавить она. — У вас, вроде, только Витя.
— Костенька, племянник мой. Сестры моей сын, царствие ей небесное. В университет поступил, общежития не дали. Вы же не оставите родного человека на улице?
Виктор неловко кашлянул:
— Мам, нам бы предупредить заранее.
— А чего предупреждать? Родня же! — Марианна Витальевна выпрямилась в кресле. — Или вы против?
Света переглянулась с мужем. Только вчера они обсуждали, как переделают большую комнату. Купят новый диван, повесят картины...
— Марианна Витальевна, но мы не готовы.
— А что готовиться? Костенька скромный, тихий. Вон у вас какие хоромы! Трёхкомнатная квартира на троих.
— На четверых, — поправила Света. — У Алисы тоже должно быть своё пространство для игр и уроков.
— Ой, да что там восьмилетнему ребёнку столько места? — отмахнулась свекровь. — В моё время...
— Мам, — перебил Виктор, — давай хоть обсудим...
— А что обсуждать? Костя завтра приезжает. Я ему уже сказала, что все рады.
Света почувствовала, как земля уходит из-под ног. Они с Виктором пять лет копили на ремонт. Планировали, мечтали...
— Витя, — Света посмотрела на мужа, — можно тебя на минутку?
Они вышли на кухню. Света прикрыла дверь.
— Ты знал?
— Нет, конечно! — Виктор развел руками. — Первый раз слышу.
— И что делать?
— Ну... может, правда пустим? Ненадолго. Он же учиться будет, в университете пропадать...
— Витя, мы его не знаем совсем! А Алиса? А наши планы?
— Света, но это же мой двоюродный брат. Неудобно отказать...
— Неудобно? — Света понизила голос. — А удобно вот так ставить перед фактом?
Из гостиной донёсся голос Марианны Витальевны:
— Алисонька, а хочешь, у тебя братик появится? Будет с тобой играть...
Света закрыла глаза. Свекровь уже обрабатывает дочку.
— Витя, если сейчас промолчим, это никогда не закончится. Твоя мама...
— Давай хотя бы попробуем, — перебил Виктор. — Месяц-другой, а там видно будет.
Света поняла — муж уже всё решил. Как всегда, когда дело касается матери.
Костя появился следующим вечером с одним рюкзаком и спортивной сумкой. Высокий, худой, с растрёпанными русыми волосами и застенчивой улыбкой.
— Проходи, располагайся, — Виктор показывал ему квартиру. — Тут большая комната, твоя. (продолжение в статье)
Утром я проснулась с особенным чувством. Двадцать три года. Двадцать три года мы были вместе, и сегодня я планировала это отметить. На кухне уже пахло кофе, но Володи не было. Только записка на холодильнике: «Срочно вызвали на объект. Вернусь к обеду. В.»
Я улыбнулась. Конечно, он помнит о годовщине. Просто делает вид, что забыл. Всегда так было — сначала притворяется рассеянным, а потом удивляет. В прошлом году принёс букет белых роз и билеты в театр прямо с работы. А в позапрошлом организовал ужин в том самом кафе, где мы познакомились.
Весь день я носилась по квартире, готовила его любимый борщ, доставала праздничную посуду. В четыре позвонила Лена.
— Ну что, празднуете сегодня?
— Ещё не вернулся с работы. Но я всё приготовила. Думаю, вечером пойдём куда-нибудь.
— Здорово. А подарок купил?
— Не знаю ещё. Володя всегда сюрпризы любил устраивать.
— Повезло тебе. Мой Серёжа уже лет пять цветы только на восьмое марта дарит. И то потому что дочка напоминает.
Я засмеялась, но что-то кольнуло в груди. А когда Володя в последний раз дарил цветы просто так? Не на праздник, не после ссоры... Отогнала эту мысль. Сегодня же годовщина.
К шести его всё не было. Я начала волноваться. Позвонила — трубку не брал. Написала сообщение: «Во сколько будешь? Жду.» Ответа не последовало.
В восемь я не выдержала и набрала номер его бригадира.
— Иван Петрович, а Владимир сегодня работал?
— Какой Владимир? А, Володя ваш? Нет, Наташа. Он ещё вчера сказал, что сегодня отгул берёт. По семейным делам, говорит.
У меня земля ушла из-под ног.
— Спасибо, — еле выдавила я.
Отгул? Какой отгул? Куда он мог поехать? Я судорожно перебирала варианты. Может, за подарком? Может, что-то особенное задумал? Но почему тогда телефон не отвечает?
К девяти стало совсем страшно. Я обзвонила всех общих знакомых. Никто его не видел. Игорь, его двоюродный брат, удивился:
— А разве вы сегодня не празднуете годовщину? Володя ещё неделю назад говорил, как готовится.
— Готовится? А что говорил?
— Не знаю... что-то про важный разговор. Думал, сюрприз какой готовит.
Важный разговор. Сюрприз. Почему мне становилось всё тревожнее?
В половине одиннадцатого пришла Лена. Я позвонила ей в слезах, и она примчалась, бросив всё.
— Ну куда он мог деться? — причитала я. — Может, в больнице лежит? Давай звонить по больницам.
— Наташ, успокойся. Если бы что-то случилось, уже бы сообщили. Документы-то при нём всегда. (продолжение в статье)
Она добилась своего. Сделала то, что хотела. Теперь и у меня не было пути назад. Но вы даже не представляете, каково это: выбирать между родителями и сестрой!
— Вы что творите! – верещала Карина на всю улицу. – Я привезу врачей! Они признают отца недееспособным! Вы не сможете продать эту квартиру!
Я подошла к сестре и, глядя ей в глаза, сказала тихо и очень твердо:
— Собирай манатки и пошла вон.
Видимо, в моих глазах было столько ненависти и решимости, что сестра молча пошла собирать вещи. За полчаса она рассовала по пакетам и коробкам, которые мы привезли, одежду, посуду, бытовую технику. Все, что успела захватить своими загребущими руками.
— Вы еще попляшете, — злобно заявила она и захлопнула за собой дверь.
С Кариной мы были дружны с детства. Все-таки двойняшки. День рождения у нас один на двоих, но больше ничего общего: совершенно не похожими ни внешне, ни характером. Карина родилась темненькой, с темными глазками – как мама. Я – светловолосая и голубоглазая, как папа. Сестра всегда была бойкой, активной. Заводила в любой компании! Я же любила уединение, тишину и покой.
— Светка, сестренка, помоги с курсовыми! – в институте я училась за двоих. Каринка то и дело списывала у меня все.
— Кариш, может, уже сама начнешь учиться?
— Да ладно, нам на семью нужна одна умница и одна красавица. Красавица уже есть, — она гордо показала на себя. – Значит, тебе быть умницей!
Ни тогда, ни сейчас это заявление не казалось мне логичным, так что я предпочла пропустить его мимо ушей. Но как-то так получалось, что Каринка бегала по дискотекам и вечеринкам, а я – по библиотекам и практикумам.
Диплом я получила с отличием. Карина – обычный, синий. Помню, на вручении она слушала речь про трудолюбие и прилежание, потихоньку посмеиваясь.
— Светка, а ведь если бы ты училась чуть лучше, у нас обеих был красный диплом! – уже когда отмечали получение диплома в ресторане заявила она.
— Я?! Кариш, ничего не путаешь? Оба диплома – моя заслуга, — впервые тогда я злилась на сестру.
— Ой, ладно, конечно же твоя! Зато я – красивая!
Каринка поправила свои локоны и ее тут же утащили подружки. Домой она в ту ночь не вернулась. Лишь на следующий день заявилась – вся какая-то пришибленная. Мама и папа не на шутку испугались.
— Кариночка, что-то случилось?
— Нет, все нормально, — Каринка лежала на диване, закутавшись в плед. Было очевидно, что ее знобит.
— Может, приболела?
— Да, вчера намешала зря… Оставьте меня.
Каринка два дня провалялась в постели, потом постепенно пришла в себя. Через месяц вдруг выскочила замуж за однокурсника Федю – тот таскался за ней последние два года, но Каринка словно не замечала парня. И вдруг – такая любовь!
— Кариночка, а жить-то где будете? – все сокрушалась мама.
— У Феди. Ему бабушка квартиру оставила, — отмахивалась Карина.
Мама покачала головой: она надеялась, что моя сестренка найдет себе более достойную партию. Вот мне бы Федя, по мнению мамы, вполне подошел. А что: такой же «простой», незаметный. Федя, кстати, мне действительно нравился, но он, как и любой мужчина, в первую очередь видел внешность. Рядом с яркой и харизматичной Кариной я, действительно, выглядела бледной тенью.
— Ой, да тебе никак Федька нравится? – Карина первая заметила еще на третьем курсе, что я к нему неравнодушна.
— Да, — поделилась я чувствами с сестрой.
— А спорим, что я его пальчиком поманю – и прибежит ко мне как собачонка? – зло засмеялась Карина. Я впервые видела ее такой.
— Зачем, Карина? Вокруг тебя столько парней!
— Да просто так, тебя позлить, — пожала плечами сестра.
И вот теперь – замуж вышла за него. Назло мне? Или есть что-то, чего не знаю?
— Мама, мы с Федей ребенка ждем. (продолжение в статье)
