— Брат… — задумчиво повторила Марина. — Это звучит… хорошо.
Домой они возвращались втроём, и Артём болтал без умолку, рассказывая Марине всё, что знал о рыбалке, о лесе, о том, как папа научил его разжигать костёр.
— А в следующий раз поедем в лес за грибами, — планировал он. — Марин, ты умеешь грибы искать?
— А я умею! Папа научил. Я тебя научу!
— Договорились, — улыбнулась Марина.
Вечером дома Анна удивилась:
— Марина, ты что-то очень весёлая сегодня.
— Мам, а знаешь, у меня есть младший брат, — сказала Марина, словно только что это открыла для себя.
— Да? И как его зовут?
— Артём. Он очень хороший. И умный. И он хочет, чтобы я была его старшей сестрой.
— Хочу, — решительно сказала Марина. — И знаешь что? Я думаю, папа был бы не против. Он всегда говорил, что главное — чтобы я была счастлива.
— Да. Я поняла, что можно любить и папу, и новую семью. И что это не предательство, а… продолжение любви.
Через месяц, когда Марина в очередной раз собиралась на дачу с Сергеем и Артёмом, соседка удивилась:
— Анна, а ваша дочь не против проводить выходные с отчимом?
— Это не отчим, — спокойно ответила Анна. — Это её второй папа. А Артём — её младший брат.
— Как это второй папа?
— А так. Один папа дал ей жизнь и любовь. А второй дарит заботу и поддержку. И оба — важные.
— А как Марина к этому относится?
— Она говорит, что у неё самая большая семья в мире. И что это прекрасно.
В тот вечер Марина вернулась с дачи с букетом полевых цветов:
— Мам, это тебе от нас троих. Мы всей семьёй собирали.
— Всей семьёй? — улыбнулась Анна.
— Да. Я, Артём и… папа Серёжа.
— Ну да. Он же теперь мой второй папа. Артём так сказал — что у него есть мама Анна, значит, и у меня есть папа Серёжа.
— И как это — иметь второго папу?
— Хорошо, — задумчиво сказала Марина. — Он не заменяет первого, но дополняет. Понимаешь? Первый папа научил меня быть умной и доброй. А второй учит быть смелой и открытой.
— А Артём… — Марина улыбнулась. — Артём научил меня, что семья — это не только кровь. Это ещё и желание быть вместе.
Поздно вечером, когда все уже спали, Анна тихо сказала Сергею:
— Знаешь, Марина впервые назвала тебя папой.
— Слышал, — кивнул Сергей. — Это… неожиданно.
— Очень. Я всегда хотел дочь. А теперь у меня есть и сын, и дочь.
— И у них есть настоящая семья, — добавила Анна. — Которую они сами выбрали.
— Да. Они поняли главное: семья — это не только те, кто дал тебе жизнь. Это ещё и те, кто делает твою жизнь лучше.
— И кого ты сам выбираешь любить, — согласилась Анна.
А в соседней комнате Артём шептал Марине:
— Марин, а завтра покажешь мне, как решать задачи по физике?
— Покажу, братишка. Покажу.
И в этом слове — «братишка» — было больше родства, чем во многих кровных связях. Потому что это было родство по выбору, по желанию быть друг другу семьёй.
