Лариса подняла бровь. От бывшей свекрови она ожидала чего угодно, но не извинений.
— За что прощения? — с подозрением уточнила она.
— За всё, — тихо ответила Валентина Андреевна, опустив глаза. — За то, что поддерживала Игоря, когда он бросил тебя. Я тогда думала, что правильно делаю, защищая сына. Но теперь я понимаю: я сделала больно тебе. И я хотела это исправить. Хоть как-то.
Лариса молчала. В её голове пронеслись воспоминания: те тяжёлые месяцы после развода, когда Валентина Андреевна с укоризной смотрела на неё, упрекая в том, что семья развалилась. Теперь же видеть её в такой растерянной позе было странно.
И тут заговорила Инна.
— Я пришла… потому что мне нужно понять, — её голос был тихим, но твёрдым. — Вы ведь были с Игорем долго. Как вам удалось пережить всё, что он…
Она замолчала, не договорив, но Лариса поняла, что она имеет в виду.
— Вы хотите поговорить про Игоря? — Лариса холодно посмотрела на гостью.
— Да. Только не про него, а про себя. Я хочу понять, как вы смогли всё это пережить.
Лариса вдруг почувствовала, как в груди поднимается раздражение. Они пришли просить прощения, требовать советов? После всего, что было? Но, сдержав себя, она спросила:
Лариса подняла чашку к губам, стараясь скрыть напряжение. Вопрос крутился в голове: зачем они пришли? Она внимательно смотрела на Валентину Андреевну, которая теперь выглядела так, будто её заставили признаться в чем-то постыдном. Инна же молча сидела, перебирая пальцами ручку своей чашки. Тишина становилась невыносимой.
— Ты знаешь, Лариса, — заговорила Валентина Андреевна, стараясь держать голос ровным, — я ведь всегда говорила, что женщина должна терпеть ради семьи. Даже тогда, когда… ну, ты понимаешь. — Она сделала паузу, будто ожидала, что Лариса её поддержит.
Лариса усмехнулась, глядя прямо на бывшую свекровь.
— А я всегда думала, что в семье должно быть взаимное уважение, а не терпение ради красивой картинки, — отрезала она, слегка поднимая подбородок. — Или вы сейчас хотите сказать, что ошибались?
Валентина Андреевна тяжело вздохнула и покачала головой.
— Ошибалась, — сдалась она. — Только поняла это слишком поздно. Когда ты ушла, а Игорь… остался с тобой не потому, что любил, а потому что я его к этому принуждала. Я думала, что так будет лучше для всех. Но ведь лучше-то не стало, верно?
Лариса задумалась, но ничего не ответила. Её взгляд невольно скользнул к Инне, которая теперь смотрела на неё с едва заметным интересом. Лариса ожидала, что молодая женщина будет говорить мало, но та вдруг вмешалась, нарушив их негласный дуэт.
— А что было, когда вы узнали об изменах? — голос Инны звучал чуть громче, чем нужно. — Вы сразу ушли? Или пытались бороться за семью?
Этот вопрос застал Ларису врасплох. Она внимательно посмотрела на Инну и, чувствуя, что разговор принимает неожиданный оборот, ответила честно:
