Лариса задумалась, но ничего не ответила. Её взгляд невольно скользнул к Инне, которая теперь смотрела на неё с едва заметным интересом. Лариса ожидала, что молодая женщина будет говорить мало, но та вдруг вмешалась, нарушив их негласный дуэт.
– А что было, когда вы узнали об изменах? – голос Инны звучал чуть громче, чем нужно. – Вы сразу ушли? Или пытались бороться за семью?
Этот вопрос застал Ларису врасплох. Она внимательно посмотрела на Инну и, чувствуя, что разговор принимает неожиданный оборот, ответила честно:
– Сначала я не верила. Думала, что это слухи, глупости. Потом, когда правда вскрылась, я пыталась… нет, не бороться, а понять. Почему он так поступил. – Лариса тяжело вздохнула. – Но правда в том, что бороться можно, только если обе стороны хотят сохранить брак. А он уже тогда жил другой жизнью.
Инна прикусила губу и отложила чашку в сторону. Её лицо вдруг стало жёстче.
– Значит, вы просто ушли? Без скандалов? Без попыток вернуть его?
Лариса почувствовала, как внутри поднимается раздражение.
– Вернуть? Зачем возвращать того, кто сам не хочет быть с тобой? – Лариса подалась вперёд, глядя Инне прямо в глаза. – Вы думаете, что можете удержать человека, который предал вас хотя бы раз? Если так, то я вам скажу: зря. Это только сделает больнее.
Инна отвернулась, а на её лице мелькнула тень досады.
– А что делать? – неожиданно резко спросила она. – Просто уйти, как вы? Это значит признать своё поражение. Я не хочу быть побеждённой.
Лариса откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
– Инна, – начала она, и в голосе зазвучали стальные нотки, – тут не про победу или поражение. Это про твою жизнь. Ты хочешь жить с человеком, который тебя не уважает? Который предаст ещё раз, как только ему будет удобно? Или ты хочешь уважать себя?
Инна молчала, опустив глаза. Лариса почувствовала, что её слова ударили в точку. Но прежде чем она успела что-то добавить, Валентина Андреевна снова заговорила:
– Ларочка, не надо так резко. У Инны всё ещё впереди. Она ищет ответы, и это правильно. Я же сама столько лет жила в иллюзиях, а потом оказалось, что я потеряла время.
Лариса внимательно посмотрела на бывшую свекровь. Её слова прозвучали искренне, но всё равно казались запоздалыми. Это признание, быть может, когда-то и помогло бы, но сейчас оно не изменило ничего.
– Время нельзя вернуть, – спокойно сказала Лариса. – Но можно сделать выводы и перестать тратить его впустую.
Инна вдруг резко поднялась.
– Я не знаю, что я должна делать. Но вы… вы так уверены в своей правоте. Наверное, потому что уже прошли через это.
Лариса не поднялась, чтобы остановить её. Вместо этого она ответила, глядя прямо в глаза:
– Я уверена только в одном. Никто не даст тебе ответов, кроме тебя самой. Я могу лишь сказать, что счастье начинается там, где заканчиваются попытки удержать прошлое.
