— Сынок, она нарочно меня позорит! – взахлёб рыдала в спальне Антонина Тимофеевна, — специально она этот чёртов пирог принесла, чтобы перед гостями выделиться!
Это же теперь получается, что я никчёмная хозяйка и обо мне в невыгодном свете будут говорить все наши родственники и друзья?!
Фирменные голубцы никто не похвалил, а Лидкин капустник до крошечки съели! Ой, убери её отсюда, видеть её не могу!
Лида ошалело озиралась по сторонам и не понимала, что происходит. Неужели весь этот скандал с причитаниями и вызовом скорой помощи – из-за несчастного пирога?
Лидия, конечно, знала, что свекровь её терпеть не может, противостояние между ними началось ещё 9 лет назад.
Даже спустя столько лет Антонина Тимофеевна не отказалась от идеи развести сына с неугодной невесткой.
Часть 1
— Ну что, ты готова? – спросил у Лиды Андрей, её молодой человек, — сегодня идём знакомиться с моими родителями.
— К такому событию подготовиться невозможно, — честно призналась Лида, — у меня поджилки трясутся при мысли о том, что придётся идти к тебе домой!
— Почему? – удивился Андрей, — ты чего так боишься?
— Маму твою. Мы лично с ней ещё не знакомы, а уже несколько раз поссориться успели.
Вернее, пару раз Антонина Тимофеевна высказывалась обо мне в негативном ключе тебе по телефону, и я все прекрасно слышала.
— Да не обращай внимания, — успокоил Лиду Андрей, — мама у меня человек старой закалки, всю жизнь директором школы проработала.
Сама понимаешь, профессия на характер всё-таки отпечаток наложила. Но я уверен, что ты ей понравишься! Маме придётся к тебе привыкнуть.
Вечер прошёл напряжённо. Антонина Тимофеевна вместе со своей старшей дочерью, Верой, устроили Лиде настоящий допрос – женщины задавали не совсем корректные вопросы, на которой девушка не знала, как ответить:
— Скажи, а ты до знакомства с Андреем в отношениях с другими мужчинами состояла? – спросила у Лидии Вера. (продолжение в статье)
Андрей Ковалёв вышел из своего «Мерседеса» с таким видом, будто и сам автомобиль, и блестящий фасад особняка, перед которым он остановился, были лишь временными деталями его жизни. Не роскошь, а удобство — вот как он воспринимал всё, чем окружал себя. Подтянутый, с гладко уложенными волосами и взглядом, способным убеждать даже самых скептически настроенных клиентов, он уверенно прошёл по подъездной дорожке.
— Добрый день, Андрей Сергеевич, — администратор дома, сухонький мужчина лет шестидесяти, приветствовал его лёгким поклоном.
— Иван Петрович, как всегда на месте, — Ковалёв коротко улыбнулся. — Всё готово?
— Разумеется. Клиент уже внутри. Очень солидная пара, думаю, вам понравится с ними работать.
Андрей благодарно кивнул и шагнул внутрь. Белоснежный мраморный пол, сверкающие хрустальные люстры, запах свежесрезанных роз — всё говорило о том, что этот дом был создан для того, чтобы впечатлять. И он, Андрей, был человеком, который мог превратить первое впечатление в сделку.
В просторной гостиной его встретила пара, чей внешний вид и манеры вызывали у него лёгкое профессиональное удовлетворение: состоятельные, уверенные в себе, но не без скрытого желания быть убеждёнными, что они выбирают лучшее.
— Андрей Ковалёв, — представился он, протягивая руку мужчине. — Рад приветствовать вас. Надеюсь, вы найдёте здесь всё, о чём мечтали.
Клиенты улыбались, задавали вопросы, внимательно слушали его ответы. Андрей двигался по дому с привычной лёгкостью, изящно подчёркивая преимущества каждой комнаты.
— Вот эта терраса, например, идеально подойдёт для утренних кофе или вечерних коктейлей, — говорил он, открывая массивные стеклянные двери. — Вид на реку — это не просто вид, это ваше личное спокойствие.
Когда осмотр был завершён, клиенты благодарили его с неподдельной теплотой. Андрей почувствовал знакомый прилив удовлетворения: ещё одна сделка была практически в кармане.
— Вы настоящий мастер своего дела, Андрей, — отметил мужчина, пожимая ему руку на прощание.
— Моя работа — сделать так, чтобы вы чувствовали себя здесь дома, — с лёгкой улыбкой ответил Ковалёв.
Но как только дверь за ними закрылась, выражение его лица изменилось. Улыбка угасла, взгляд стал отстранённым. Андрей сел в кресло в пустой гостиной и провёл рукой по лицу.
«Лучший в своём деле», — подумал он. «Но почему всё время кажется, что чего-то не хватает?»
Ранним утром Андрей Ковалёв уже был на беговой дорожке в тренажёрном зале. Его спортивная форма идеально сидела, подчёркивая широкие плечи и подтянутую фигуру. В наушниках играла спокойная, но ритмичная музыка, помогавшая настроиться на новый день. Он бежал ровно, с лёгкой улыбкой, пока остальные посетители зала поглядывали на него с уважением. Андрей знал, что производит впечатление.
— Ковалёв, ну ты как всегда на высоте, — подошёл к нему его старый знакомый Дмитрий, тренер зала, вытирая руки полотенцем. — Каждый день тебя вижу, хоть с плаката рекламного рисуй.
— Дима, дисциплина — это всё, — ответил Андрей, убавляя скорость. — Ты же знаешь, в нашей работе внешний вид — часть успеха.
После зала он заехал в любимую кофейню. Бариста, молодая девушка с ярким платком на голове, приветствовала его почти по-дружески:
— Ваш двойной эспрессо, как обычно, Андрей Сергеевич. Сегодня в горы или на воду?
— Рыбалка, — улыбнулся он, забирая стакан. — Погода хорошая, хочется спокойствия.
Чуть позже он стоял на берегу реки с удочкой в руках. Лёгкий ветерок играл с его волосами, вода поблёскивала под утренним солнцем. Андрей сосредоточенно следил за поплавком, наслаждаясь моментом. Ему нравилось быть в движении, но такие часы, наедине с природой, наполняли его особенной энергией.
— Здорово, Ковалёв! — послышался голос старого рыбака из соседней лодки. — Опять у тебя улов побольше, чем у нас, да?
— Удача — это часть мастерства, Петрович, — шутливо отозвался Андрей.
А вечером он уже листал страницы путеводителя в своей квартире, размышляя над очередным путешествием. За последние пару лет он объездил полмира — от живописных греческих островов до заснеженных вершин Альп. Путешествия были для него не только способом расслабиться, но и возможностью увидеть что-то новое, найти вдохновение.
Его друг Алексей часто удивлялся:
— Андрей, как тебе удаётся всё это совмещать? И работа, и спорт, и твои поездки... Не устаёшь?
— Устаю, конечно, — спокойно отвечал он. — Но знаешь, без этого жизнь потеряет вкус. Главное — не стоять на месте.
И в этом он действительно был непреклонен. Любое движение, любой активный день для Андрея был не просто временем, а возможностью быть на шаг впереди.
После утренней пробежки Андрей решил заехать в новый жилой комплекс, чтобы проверить, как идут последние приготовления перед показом одной из элитных квартир. Он парковал машину, когда его внимание привлекла молодая женщина с ребёнком. Она стояла у входа, пытаясь успокоить мальчика, который громко жаловался:
— Мама, я устал! — Артём тянул её за руку. — Почему мы всё время ходим пешком?
Андрей остановился, наблюдая за сценой. Женщина выглядела уставшей, но её глаза оставались внимательными и добрыми. Она присела на корточки перед сыном:
— Терпи, Артём. Нам нужно найти место, где жить. Понимаешь?
Андрей почувствовал лёгкий укол в сердце. Что-то в её голосе — мягкость, отчаяние или, может быть, непоколебимая решимость — заставило его подойти ближе.
— Извините, — вежливо начал он, — могу чем-то помочь?
Женщина обернулась, сначала настороженно, но, заметив его доброжелательное выражение, расслабилась.
— Спасибо, но вряд ли. Мы ищем квартиру, но... — она осеклась, явно не желая вдаваться в детали.
— Могу предложить несколько вариантов, — Андрей улыбнулся, доставая визитку. — Я риэлтор, работаю с жильём в этом районе.
Алена колебалась.
— Мы сейчас не в том положении, чтобы рассматривать дорогие варианты...
Артём потянул её за руку:
— Мам, а он добрый, да?
Андрей присел на уровень мальчика.
— Добрый, но только когда клиенты слушаются, — подмигнул он, вызывая у Артёма улыбку.
— Смотрите, — повернулся он к Алене, — есть одна квартира. Она пока пустует, готовится к продаже. Если вам нужно время, чтобы найти подходящий вариант, можете пожить там.
— Вы серьёзно? — глаза Алены округлились.
— Абсолютно. Это не стандартная практика, но я не могу оставить вас на улице.
— Мы справимся с оплатой, — быстро добавила она.
— Не беспокойтесь, — Андрей махнул рукой. — Считайте это временным решением.
Через полчаса они уже стояли в просторной квартире с панорамными окнами. Артём бегал по комнатам, восторженно восклицая, а Алена оглядывала пространство с явным облегчением.
— Это слишком, — тихо сказала она, подходя к Андрею.
— Не переживайте, — ответил он. — Просто приведите себя в порядок и не торопитесь с поисками.
— Спасибо, — её голос дрогнул, но она быстро справилась. — Даже не знаю, как отблагодарить вас.
— Улыбайтесь, — легко ответил Андрей. — Это лучший способ.
В тот момент он ещё не знал, как сильно изменит его жизнь эта случайная встреча. (продолжение в статье)
