День тянулся бесконечно. На последнем уроке она чуть не расплакалась, когда читала «Евгения Онегина». Строчки, которые она знала наизусть, вдруг зазвучали по-новому: «Я вас любил так искренно, так нежно, как дай вам Бог любимой быть другим…»
«Господи, что же я наделала?» — эта мысль не давала покоя.
Вечером, вернувшись домой, Надежда первым делом достала старую шкатулку, где хранила самое ценное. Фотографии, письма, какие-то мелочи — всё, что осталось от той жизни, о которой она старалась не вспоминать.
Вот она, совсем молоденькая, только после института. Красивая, уверенная в себе. Рядом Сергей в военной форме — они познакомились на свадьбе общих друзей. Он тогда только получил назначение в их городок…
Зазвонил телефон. Надежда вздрогнула от неожиданности.
— Мам, ты что-то хотела? — голос Вики звучал устало. — У меня три пропущенных от тебя.
— Да, доченька… — Надежда на секунду запнулась. — Я тут решила… В общем, я подала заявление об уходе. Перееду к тебе, помогу с Мишенькой.
В трубке повисла пауза.
— Мам, ты серьёзно? — в голосе дочери послышалось беспокойство. — Что случилось? Ты же любишь свою работу…
— Ничего не случилось, — Надежда старалась говорить спокойно. — Просто поняла, что пора что-то менять в жизни. Да и тебе помощь нужна.
— Мам… — Вика явно колебалась. — Ты же понимаешь, что у меня однокомнатная квартира? И вообще…
— Не волнуйся, — перебила её Надежда. — Я уже всё решила. Квартиру здесь сдам, а там сниму что-нибудь недалеко от тебя.
Снова пауза. Потом тяжёлый вздох:
— Хорошо, мам. Конечно, приезжай. Мишка будет рад…
После разговора с дочерью Надежда долго сидела в кресле, глядя в окно. На улице уже стемнело, и в свете фонарей кружились редкие снежинки.
Тридцать лет назад она тоже сидела в этом кресле и смотрела в окно. Только тогда за окном был дождь. А на столе лежало письмо — то самое, которое она так и не отправила Сергею.
Она помнила каждое слово: «Прости, но так будет лучше. У тебя своя жизнь, своя служба. А я не готова быть женой офицера, мотаться по гарнизонам. Не ищи меня, прошу…»
А через месяц она узнала, что беременна. Но решение уже было принято. Она убедила себя, что справится сама. Что ребёнку нужна стабильность, а не жизнь в военных городках. Что Сергею будет лучше без этих проблем…
Вика выросла замечательной девочкой. Умной, доброй, похожей на отца — тот же пронзительный взгляд, та же улыбка. Она никогда не спрашивала об отце, а Надежда не рассказывала.
И вот теперь он здесь, в их городе. Случайность? Судьба?
Надежда снова достала телефон, нашла номер Тамары.
— Тома, помнишь, ты говорила, что твой муж служил с Сергеем Николаевым? Мне нужно узнать…
Утром она проснулась с чётким планом действий. Нужно во всём разобраться, пока не поздно. Узнать, почему он вернулся, с кем был в магазине. А потом… Потом решить, стоит ли открывать правду или пусть всё остаётся как есть.
В школе она первым делом столкнулась с Тамарой.
— Надюш, ты что творишь? — подруга затащила её в пустой класс. — Зачем увольняться надумала?
