— Нет. Это моя инициатива, — Ольга Ивановна встала. — Подумайте. Зарплата, конечно, не те суммы, к которым вы привыкли. Но это будут ваши деньги. И ваша жизнь.
Она положила на столик визитку и ушла, оставив Жанну Витальевну наедине с мыслями.
Прошло полгода. Алина сидела в просторном офисе компании Киры, разбирая эскизы нового проекта. За эти месяцы изменилось многое. Она похудела, постриглась короче, сменила стиль одежды на более сдержанный. Но главное — изменился её взгляд. Исчезла прежняя растерянность, появилась уверенность человека, который знает свое дело.
— Привет, труженица! — Кира влетела в кабинет с двумя стаканчиками кофе. — Как проект для Северного?
— Почти закончила, — Алина благодарно приняла кофе. — Знаешь, никогда не думала, что работа может приносить такое удовольствие.
— А как дома? — Кира присела на край стола.
— Лучше. Намного лучше. Мы с Пашей будто заново узнаём друг друга. Оказывается, когда не нужно постоянно решать проблемы с деньгами и мамиными «кризисами», появляется время просто быть вместе.
— Представляешь… — Алина улыбнулась. — Работает в университетской библиотеке. Организует какие-то вечера, встречи. Я сначала не верила, что она согласится, но… Знаешь, она изменилась. Всё ещё любит красиво одеваться и следит за собой, но появилось что-то новое. Какое-то… достоинство, что ли.
В этот момент зазвонил телефон. Алина посмотрела на экран — звонила свекровь.
— Алина, добрый день, — голос Ольги Ивановны звучал как всегда спокойно. — У меня к тебе просьба. Мы организуем вечер современной поэзии в библиотеке. Твоя мама всё подготовила, но нужен дизайнер для оформления зала. Я подумала… может быть, ты поможешь?
Алина на секунду замерла. Работать вместе с мамой? После всего, что было?
— Я… — она запнулась, но потом решительно продолжила. — Да, конечно. Когда нужно приехать?
Вечер поэзии удался на славу. Зал был оформлен со вкусом — Алина использовала минималистичные композиции из светящихся нитей и прозрачных панелей, создающих эффект парящего пространства. Жанна Витальевна, в элегантном, но скромном костюме, вела программу с непривычной для неё сдержанностью.
После окончания вечера они с Алиной остались вдвоём, разбирая декорации.
— Красиво получилось, — наконец сказала Жанна Витальевна. — У тебя талант, доченька.
Алина промолчала, аккуратно сворачивая гирлянду.
— Знаешь, — продолжила мать после паузы, — я должна попросить у тебя прощения. За всё… за кредиты, за манипуляции, за то, что учила тебя неправильным вещам.
Алина подняла глаза. В полумраке зала лицо матери казалось другим — без привычной маски самоуверенности, настоящим.
— Я тоже виновата, — тихо сказала она. — Я позволяла тебе это. Мы все позволяли.
Жанна Витальевна грустно улыбнулась:
— Знаешь, что самое удивительное? Я впервые в жизни чувствую себя… свободной. Когда не нужно постоянно думать, где взять деньги на новую сумку или обед в модном ресторане. Когда не нужно никому ничего доказывать.
Она подошла к дочери и осторожно обняла её.
— Спасибо, что не отвернулись от меня. Ты и Павел… вы поступили жестко, но правильно.
Алина прижалась к матери, чувствуя, как по щекам текут слёзы.
