— Лена, ты несправедлива, — тихо сказал он. — Я просто хочу понять, можно ли починить холодильник, прежде чем тратить деньги на новый.
— А чего тут понимать? — она раздражённо махнула рукой. — Он старый, ему больше пятнадцати лет. Конечно, его пора менять!
Андрей оглядел кухню и заметил, как странно пуст холодильник для агрегата, который якобы только что сломался. Обычно в таких случаях продукты раскладывают где попало, но на столе ничего не было, кроме пакета молока и нескольких яиц.
— Лена, скажи честно, — он посмотрел сестре прямо в глаза. — Холодильник действительно не работает или тебе просто хочется новый?
— Ты что, обвиняешь меня во лжи? — её голос взлетел на высокую ноту. — Пойди сам посмотри, включи его!
— Я уже включил, и он работает, — спокойно ответил Андрей. — С перебоями, но работает. Его нужно починить, а не выбрасывать.
— Знаешь что, — Елена взмахнула руками, — если ты не хочешь помогать — так и скажи! Не надо из меня делать лгунью! Я думала, что могу рассчитывать на родного брата, а ты…
Она внезапно закрыла лицо руками и разрыдалась — громко, надрывно, с подвываниями. Эти рыдания Андрей знал с детства. Когда-то, ещё маленькой девочкой, Елена так плакала, если родители не покупали ей новую игрушку. Теперь, в двадцать семь лет, эта манера осталась неизменной.
— Мне тяжело одной, понимаешь? — сквозь рыдания произнесла она. — После развода никто не помогает… Сволочь этот бросил нас со Светкой…
Привычное чувство вины охватило Андрея. Он шагнул к сестре и обнял её за плечи:
— Лена, перестань. Я помогу, слышишь? Я не говорю, что не буду помогать. Я просто хочу сначала починить холодильник, а если не получится — тогда купим новый.
Елена отняла руки от лица. Её глаза были сухими, хотя щёки влажными от слёз.
— Правда? — она смотрела на него с надеждой. — Ты мне правда поможешь?
— Давай сделаем так: я завтра вызову мастера из проверенного сервиса. Если ремонт обойдётся дороже пятнадцати тысяч, то возьмём новый.
Елена мгновенно просветлела:
— Спасибо, братик! Я знала, что ты не бросишь нас, — она обняла его. — Останешься на обед? Я правда пожарила твою любимую картошку.
Возвращаясь домой, Андрей не мог отделаться от неприятного ощущения. Что-то не давало ему покоя в поведении сестры. Он словно упускал важную деталь, какой-то фрагмент мозаики, без которого картина оставалась неполной.
Мария встретила его в прихожей:
— Ну как там? — спросила она, помогая мужу снять куртку.
— Холодильник работает, но с перебоями, — вздохнул Андрей. — Я обещал вызвать нормального мастера. Если ремонт будет дорогим, придётся купить новый.
Они прошли на кухню. Мария поставила чайник и присела напротив мужа:
— Что-то тебя гложет, я вижу.
Андрей помолчал, собираясь с мыслями:
— Знаешь, когда я осматривал холодильник, он был практически пустой. Странно для техники, которая якобы только что сломалась, правда?
Мария задумчиво намазала маслом кусочек хлеба и протянула мужу:
