Павел Петрович молчал, как обычно. Сидел перед телевизором и делал вид, что смотрит передачу, хотя давно слушал, что творилось на кухне.
— Она — эгоистка! А я думала, вырастила сына умного и разборчивого… — продолжала Нина Викторовна, подогревая свой монолог злостью и обидой. — А ты сидишь и слушаешь, как она меня унижает! Вот так, значит, теперь у нас?!
Игорь вдруг резко отодвинул стул.
— Мне надоело это слушать, — сказал он. Голос был ровный и уверенный. — Юля — хороший человек. Она сейчас возится с больной бабушкой, проявляет заботу и терпение. А ты… ты ищешь в ней только плохое. И вообще тебе есть чему у нее поучиться.
— Мне поучиться у этой сопливой мелочи? — Нина Викторовна рассмеялась.
Игорь уже не слушал мать, он подошел к двери, обулся и, не оборачиваясь, добавил:
— Если тебе так хочется — больше вдвоем мы к вам никогда не придем.
Дверь захлопнулась и в доме стало тихо. Даже Павел Петрович медленно вышел в коридор и с укором посмотрел на жену:
— Нина, тебе бы помолчать иногда не помешало…
Вскоре Валентина Андреевна скончалась. Последние дни она провела дома под наблюдением врачей. Юля и ее родители решили, что так будет лучше, чем больничные палаты.
Для Юли это стало ударом, хоть она и понимала: с таким диагнозом чуда не стоило ждать. Все последние недели она буквально жила между домом бабушки и работой, стараясь ухватить каждую минуту. Больше всего Юля боялась потом жалеть, что чего-то не успела — не досказала, не доделала. Но теперь она знала, что сделала все, что могла.
Пoхopoны прошли скромно, но тепло. Игорь был рядом, держал жену за руку, помогал с организацией и вообще вел себя очень достояно. Ни слова не сказал о матери, даже когда та в день похорон прислала сухое сообщение: «Примите соболезнования» — как будто просто поставила галочку в своем списке добрых дел.
Юля молчала, но внутри у нее уже все перегорело. И если раньше она пыталась быть терпеливой и сдержанной, то теперь ей было просто все равно. Эта женщина осталась в другом мире — в мире, где царят язвительность, обиды и упреки. А она жила в реальности, где только что потеряла самого родного человека.
После похорон начались формальности. Юля унаследовала бабушкину двухкомнатную квартиру — скромную, но светлую, в кирпичной пятиэтажке в зеленом районе. Она не торопилась с оформлением и спокойно все перепроверяла.
Об этом никто не знал. Почти никто. Просто как-то за вечерним разговором Игорь обмолвился брату — мол, Юля сейчас по нотариусам бегает, оформляет квартиру от бабушки.
— Ага, — сказал Олег, потирая подбородок. — А где квартира-то? В этом же районе?
— Да, — не особо задумавшись, кивнул Игорь. — Рядом с моей.
На следующий день об этом уже знала Нина Викторовна.
Олег вернулся из командировки не один, а с Кристиной — хрупкой, голосистой девушкой, с которой они решили попробовать жить вместе. Но вот беда — квартиры у них не было. И в родительском доме тесновато, особенно учитывая характер Нины Викторовны.
Молодым хотелось пространства и уединения. Но Нина Викторовна, конечно, даже представить себе не могла, что сын захочет поселиться в ее квартире с какой-то непонятной девицей. А потому, как только услышала о наследстве Юли, у нее в голове сложился блестящий план…
