Марина почувствовала, как к глазам подступают слезы. Этот новый, решительный Алексей ей нравился. И ей хотелось верить, что их семья наконец-то станет по-настоящему их семьей.
— В эти выходные, — сказала она. — Поедем смотреть в субботу, а если понравится — сразу перевезем вещи.
Он поднес ее руку к губам, поцеловал.
— Спасибо, что даешь мне шанс все исправить.
Елена Ивановна расставляла на столе праздничные салаты. Сегодня Миша заканчивал первый класс, и вся семья собралась отметить это событие. Прошло три года с того февральского вечера, когда Марина ушла из дома. Три года, которые многое изменили.
— Бабушка, смотри, как я умею! — Миша вбежал на кухню, размахивая детской книжкой. — Я сам прочитал целую страницу!
— Молодец, золотце мое, — Елена Ивановна обняла внука. — Настоящий отличник!
Ольга с Игорем уже накрывали на стол в гостиной. Их дочке Полине исполнился год, и она сидела в детском стульчике, увлеченно размазывая пюре по подносу.
— Мама, не перетруждайся, — Ольга забрала у матери тяжелую салатницу. — Присядь, отдохни.
Елена Ивановна не стала спорить. В последнее время она быстро уставала; сказывался возраст. Впрочем, деятельную натуру было не усмирить, и она продолжала руководить всем процессом, только теперь делала это сидя.
Дверной звонок возвестил о прибытии последних гостей. Алексей и Марина вошли, нагруженные пакетами.
— Прости за опоздание, — Алексей поцеловал мать в щеку. — Пробки жуткие.
— Ничего страшного, — Елена Ивановна улыбнулась невестке. — Как ты, Марина? Не устаешь с двумя малышами?
— Справляюсь, — Марина передала ей сверток с младшей дочкой, трехмесячной Аней. — Алексей помогает. И няню нашли хорошую, на полдня.
Елена Ивановна осторожно приняла правнучку, с нежностью разглядывая крошечное личико. Кто бы мог подумать три года назад, что она будет сидеть вот так, в окружении детей и внуков, испытывая не раздражение, а умиротворение.
Тогда, после ухода Марины, она была уверена, что невестка просто капризничает и скоро вернется. Когда этого не произошло, а сын купил новую квартиру без ее участия, Елена Ивановна пережила настоящий шок. Впервые в жизни дети решительно вышли из-под ее контроля. Сначала она злилась, обижалась, пыталась манипулировать. Но постепенно, видя, как счастливы Алексей и Ольга в своих семьях, начала понимать, что, может быть, именно ее чрезмерная опека мешала им жить полноценно.
— Кто хочет шампанского? — Игорь появился с открытой бутылкой.
— Я пас, — Марина покачала головой. — Еще кормлю.
— А мне немного можно, — Елена Ивановна протянула бокал. — За нашего первоклассника!
Все поддержали тост. Миша гордо выпятил грудь, демонстрируя новенький значок отличника.
Вечер проходил в теплой, семейной атмосфере. Елена Ивановна смотрела на эту картину — два ее ребенка, счастливые в браке, трое внуков, любящие мужья и жены — и думала о том, как могла все это разрушить своим упрямством и желанием контролировать.
