— Хорошо, мама. Я понял. Извини, что побеспокоил, — он поднялся из-за стола. — Мы справимся как-нибудь сами.
— Андрюша, ну не обижайся ты сразу! — Наталья Сергеевна попыталась смягчить тон. — Просто я правда не могу сейчас. У меня планы.
— Я же говорила, — мрачно заметила Марина, когда муж рассказал о разговоре с матерью. — Это было предсказуемо.
— Но что нам теперь делать? Нянечку нанять — это минимум сорок тысяч.
Марина помолчала, нервно покусывая губу.
— Знаешь, может, позвонить моей маме? Да, у нас не самые простые отношения, но она всегда любила Кирилла.
Андрей удивлённо посмотрел на жену:
— Ты же клялась, что никогда её не попросишь ни о чём.
— Ситуация безвыходная, — Марина пожала плечами. — И потом, она всё равно говорила, что хочет провести с внуком больше времени.
Тамара Павловна ответила на звонок после третьего гудка. Голос у неё был настороженный — дочь звонила нечасто, а когда звонила, обычно это не сулило ничего хорошего.
— Мама, привет, — Марина старалась говорить спокойно и деловито. — У нас тут ситуация… Не могла бы ты приехать на лето? Помочь с Кириллом. Мы заплатим, конечно.
В трубке повисла пауза.
— Платить родной матери за помощь с внуком? — голос Тамары Павловны дрогнул. — До чего мы дожили.
— Мама, я просто хотела, чтобы всё было честно. Ты будешь тратить своё время, мы понимаем.
— А почему свекровь твоя не может? — в голосе Тамары Павловны прозвучала настороженность. — Она же рядом живёт.
— Она отказалась, — Марина не стала вдаваться в подробности. — У неё свои планы.
— А что, в лагерь нельзя отправить?
— Лагерь только с июля. Нам бы июнь перекрыть.
Тамара Павловна тяжело вздохнула.
— Ладно, приеду. Раз надо помочь, значит надо. С работы отпрошусь. Но ты же знаешь, мне нужна хоть какая-то компенсация…
— Я понимаю, мам. Мы заплатим, — Марина почувствовала одновременно облегчение и укол совести.
После звонка Марина долго смотрела в окно. Отношения с матерью всегда были сложными, но сейчас выбора не было. И, по крайней мере, Тамара Павловна не отказалась, в отличие от свекрови.
Неделя после приезда Тамары Павловны прошла на удивление гладко. Деньги она взяла, но, как оказалось, не только ради них согласилась помочь. Внука она искренне любила и быстро нашла с ним общий язык. Кирилл, обычно с опаской относившийся к новым людям, к бабушке привязался почти сразу — возможно, потому что та с первого дня начала баловать его домашней выпечкой.
Андрей сначала опасался, что между тёщей и женой снова начнутся конфликты — слишком много старых обид накопилось за годы. Но пока всё шло удивительно мирно.
— А вкусно у вашей мамы получается, — заметил он как-то вечером, уплетая пирог с вишней.
Марина пожала плечами:
— Готовить она всегда умела. Но знаешь, что странно? Она ведь и правда изменилась. Стала мягче что ли.
Кирилл, уже выпросивший второй кусок, энергично закивал:
— Бабушка Тома самая лучшая! Она мне обещала научить печь пряники!
