— Меня даже не поставили в известность! — Наталья Сергеевна повысила голос, забыв о своём намерении говорить тихо. — Я узнаю от соседки, что у вас какая-то пожилая женщина поселилась! Я мать или кто?
— Вам не всё ли равно? — Марина тоже начала заводиться. — Вы же на дачу собирались.
— При чём тут дача? Я имею право знать, что происходит в семье моего сына! А вы всё за моей спиной делаете!
С кухни появилась Тамара Павловна с полотенцем в руках.
— Может, вы всё-таки присоединитесь к обеду? — спросила она неожиданно миролюбиво. — За столом и поговорим.
— Нет уж, увольте, — Наталья Сергеевна поднялась со стула. — Не буду мешать вашей идиллии. Но запомните — я так этого не оставлю.
— Как она узнала? — спросила Марина, когда за Натальей Сергеевной закрылась дверь.
— Нетрудно догадаться, — пожал плечами Андрей. — Соседи, наверное. Я же говорил, что надо было её предупредить.
— Зачем? Чтобы она сразу начала вставлять палки в колёса? — Марина покачала головой. — Ты видел её реакцию. Она бы всё равно была против.
С кухни донёсся голос Тамары Павловны:
— Суп стынет! Идите есть.
За обедом Кирилл как ни в чём не бывало рассказывал о своих школьных приключениях, а Тамара Павловна с улыбкой подкладывала ему добавку. Андрей и Марина обменивались тревожными взглядами, понимая, что буря только начинается.
Продолжение не заставило себя ждать. На следующий день телефон Андрея разрывался от звонков матери, которая требовала немедленно приехать и поговорить. Когда он наконец нашёл время заглянуть к ней, Наталья Сергеевна встретила его с заплаканными глазами.
— Мам, ну что ты так переживаешь? — он сел рядом на диван.
— Как мне не переживать? — она промокнула глаза платком. — Вы всё решили за моей спиной. Наняли чужую бабушку, а меня даже не спросили.
— Мама, мы тебя спрашивали. Ты сказала, что не можешь.
— Не можем на тот момент! А потом, может, я бы и согласилась, если бы знала, что вы готовы деньги платить.
— Погоди… Ты говоришь, что согласилась бы сидеть с внуком за деньги?
— Дело не в деньгах! — Наталья Сергеевна тут же пошла на попятную. — Дело в отношении. Вы даже не подумали, что я могла бы передумать. А мать Марины, значит, лучше меня?
Андрей потёр переносицу.
— Мам, она приехала из другого города, бросив работу. Ты даже не можешь через дорогу перейти, чтобы помочь.
— А что мне с твоей женой делать? Она же меня на дух не переносит. Только и ждёт случая, чтобы уколоть.
— Ты несправедлива к Марине.
— Это ты ослеп! — Наталья Сергеевна повысила голос. — Она всегда настраивала тебя против меня. А теперь ещё и внука отнимает!
— Никто никого не отнимает, — Андрей начал терять терпение. — Просто нам нужна была помощь, а ты отказалась.
— Да как ты разговариваешь с матерью? — Наталья Сергеевна вскочила с дивана. — Я двадцать пять лет на заводе отпахала, чтобы тебя поднять! А теперь получается, что какая-то приезжая важнее родной матери?
Андрей тоже поднялся.
— Знаешь, мам, когда ты так говоришь, мне становится не по себе. Если тебе в самом деле важен внук, а не просто позлить мою жену, приходи в гости. Но только без этих сцен. Ребёнку и так непросто.
Две недели прошли относительно спокойно. Кирилл проводил время с Тамарой Павловной, которая не только готовила вкусности, но и умудрялась заинтересовать внука чтением и самодельными игрушками из подручных материалов.
Наталья Сергеевна выдерживала гордую паузу, лишь изредка звоня сыну, чтобы сообщить о своём плохом самочувствии. Впрочем, ни разу за эти две недели её состояние не ухудшилось настолько, чтобы пришлось отложить запланированные встречи с подругами или поездки на дачу.
Всё изменилось в один из выходных, когда Андрей с семьёй возвращался с прогулки. У подъезда они столкнулись с Натальей Сергеевной, которая явно кого-то поджидала.
— А вот и вы! — её голос звучал слишком бодро. — А я тут мимо проходила, думаю, загляну к внуку.
— Привет, ба, — Кирилл не выглядел особенно обрадованным. — А мы в парке были, на аттракционах катались.
— Да? А меня, значит, не позвали, — Наталья Сергеевна изобразила обиду. — Ну что ж, пошли хоть чай попьём вместе.
Марина и Андрей переглянулись. Отказать было неловко.
В квартире их встретила Тамара Павловна, которая как раз заканчивала готовить ужин.
— Добрый вечер, — она приветливо кивнула Наталье Сергеевне. — Проходите, я как раз пирог с яблоками достала.
— А вы, я смотрю, уже как хозяйка тут распоряжаетесь, — заметила та. — Ничего не скажешь, обжились быстро.
