Тамара Павловна предпочла не заметить колкость.
— Маришка, накрывай на стол, — скомандовала она. — А ты, Кирюша, руки помой.
Наталья Сергеевна фыркнула:
— Хозяйственная какая! А вы, простите за любопытство, сколько получаете за свои услуги?
Повисла неловкая пауза. Тамара Павловна медленно повернулась к гостье.
— А вас это интересует в качестве прайс-листа? — спросила она с неожиданной прямотой.
— Что? — Наталья Сергеевна опешила.
— Ну, если вы решите тоже подзаработать на внуке, вам же нужно знать расценки, — Тамара Павловна улыбнулась так сладко, что Марина невольно вздрогнула, почувствовав приближение бури.
— Как вы смеете? — Наталья Сергеевна вспыхнула. — Я бы никогда не взяла деньги с собственного сына!
— А вы и не берёте, — Тамара Павловна пожала плечами. — Вы вообще в сторонке стоите. Что вас так задело?
— А вы всё о деньгах думаете? — Наталья Сергеевна перешла в наступление. — Только о себе заботитесь?
— А почему нет? — Тамара Павловна невозмутимо нарезала пирог. — Я пенсионерка. Лишних денег у меня нет. И работу пришлось оставить, чтобы сюда приехать. Мне нечего стыдиться.
— Вот так вот запросто берёте деньги у родной дочери за то, что с внуком сидите?
— А вы запросто бросаете внука в сложной ситуации, хотя живёте через дорогу.
Андрей попытался вмешаться:
— Давайте успокоимся, бабушки. Кирилл сейчас придёт.
Но Наталья Сергеевна уже не могла остановиться:
— Да что вы понимаете? В мои времена семья была на первом месте! Мы для детей всё отдавали!
— Вы серьёзно? — Тамара Павловна прищурилась. — А по-моему, вы только о себе и думаете. О своей даче, о своих подругах, о своём комфорте.
— Как вы смеете судить? Вы ничего не знаете!
— Зато я вижу, как Марина выкручивается, пытаясь совместить работу и ребёнка, а вы — родная бабушка — даже пальцем не пошевелите, чтобы помочь.
Марина попыталась успокоить мать:
— Мама, пожалуйста, не надо…
Но Тамара Павловна была уже не остановить:
— В мои времена бабушки тоже помогали. И я помогала, хотя работала на двух работах. А вы на диване лежите и права качаете.
— Я всю жизнь пахала на заводе! — Наталья Сергеевна повысила голос. — Я имею право на отдых! Вы не смеете меня судить!
— А вы не смеете меня попрекать тем, что я беру деньги у дочери, — Тамара Павловна тоже не сдерживалась. — Я хоть что-то делаю, а не языком чешу!
— То, что вы слышали! Я помогаю семье дочери, а вы только создаёте проблемы!
Немая сцена продолжалась несколько секунд. Потом Наталья Сергеевна молча схватила сумку и направилась к выходу. В дверях она обернулась:
— Запомни, Андрей. Ты позволил этой женщине оскорбить твою мать в твоём присутствии. Я этого не забуду.
Дверь захлопнулась с такой силой, что зазвенела посуда в шкафу.
Тамара Павловна медленно опустилась на стул.
— Извините, — пробормотала она, глядя в пол. — Я не сдержалась.
Марина положила руку ей на плечо:
— Всё в порядке, мам. Ты сказала только правду.
Андрей молча смотрел на закрытую дверь, не зная, что чувствует: гнев, стыд или облегчение.
— А где Кирилл? — вдруг спросила Тамара Павловна, оглядываясь.
— В ванной, — Марина понизила голос. — Надеюсь, он не слышал.
Но Кирилл всё слышал. Он сидел на краю ванны, зажав уши руками и раскачиваясь взад-вперёд. Когда Марина заглянула к нему, он поднял на неё заплаканные глаза.
— Почему они ругаются из-за меня? — его голос дрожал. — Я что-то сделал плохое?
Марина опустилась рядом и обняла сына.
— Нет, солнышко, ты ни в чём не виноват. Просто у взрослых иногда бывают сложности. Это не из-за тебя, честное слово.
— Бабушка Наташа не придёт больше? Она обиделась?
Марина не знала, что ответить. У неё самой ком стоял в горле. Как объяснить ребёнку то, чего она сама не понимала? Почему родные люди не могут найти общий язык? Почему женщина, которая должна была стать опорой для своих близких, предпочитает обижаться и обвинять?
— Она придёт, — Марина старалась говорить уверенно. — Ей просто нужно время, чтобы остыть.
Но Наталья Сергеевна не пришла ни на следующий день, ни через неделю. Андрей несколько раз пытался позвонить матери, но та сбрасывала звонки. Когда же он решил наведаться к ней без предупреждения, выяснилось, что Наталья Сергеевна уехала на дачу и, по словам соседки, не собиралась возвращаться в ближайшее время.
Лето подходило к концу. Тамара Павловна собиралась домой — её ждала подработка консьержем, от которой она не могла отказаться. Кирилл готовился идти во второй класс, а у Марины и Андрея наконец нормализовался рабочий график.
