Я как раз домыла последнюю тарелку и вытерла руки полотенцем, когда часы в коридоре пробили двенадцать. Суббота! Господи, как я ждала этот день. Накануне даже спала плохо — все представляла, как буду наслаждаться тишиной.
После смерти Миши квартира часто казалась слишком пустой, но сегодня эта пустота ощущалась благословением. Никаких звонков из бухгалтерии, никаких соседских просьб присмотреть за котом. Только я, книжка и яблочный пирог, который собиралась испечь.
Тесто уже подходило под полотенцем. Ставить в духовку рано — сначала чай и пару страниц детектива. Я достала любимую чашку, заварила крепкий чай. Тот самый чай, который никогда не успеваешь выпить горячим в будни.
Устроилась в кресле и даже успела прочитать полстраницы, когда прозвенел звонок.
Так громко и настойчиво, что я вздрогнула и пролила чай на халат.
— Черт! — я отряхнулась и пошла открывать, думая, что это соседка Маргарита Степановна опять забыла ключи.
Открыла — и остолбенела. На пороге стояла моя младшая сестра Татьяна с мужем и дочкой. С чемоданами.
— Людка! — завопила сестра с таким видом, будто не виделись мы лет десять. — Открывай скорее! Замерзли ждать!
— Таня? — я моргала, пытаясь понять, не сплю ли. — Вы… вы чего?
— Ну не стой столбом! — Танька протиснулась в дверь, больно стукнув меня чемоданом по ноге. — Вить, проходи! Алинка, не копайся!
Я словно оцепенела. Они ввалились в прихожую, громко разговаривая, создавая хаос вокруг себя с той легкостью, с какой мой кот Барсик опрокидывает цветочные горшки.
— Ой, Люда, мы так соскучились! — Танька схватила меня за плечи. — Решили тебе сюрприз устроить! Ты рада?
В ее голосе звучала такая уверенность, что я просто обязана быть в восторге, что даже возразить не получалось.
— А предупредить? — только и смогла выдавить я.
— Тогда б не сюрприз был! — хохотнул Витька, скидывая ботинки прямо посреди коридора.
Танькина дочь, моя племянница Алина, прошла мимо меня, не отрываясь от телефона. Буркнула что-то, отдаленно напоминающее «привет», и направилась прямиком на кухню.
— Алина, чуть погодя, — я попыталась ее остановить. — Там у меня…
— Дочка, глянь сразу, что у тети вкусного! — перебила Таня, уже стаскивая пальто. — Мы с дороги умираем от голода!
Голод, значит. В моем холодильнике гулял ветер — была только пара яиц, полпачки масла и яблоки для пирога. Хотела после обеда в магазин сходить.
Из кухни донесся возмущенный возглас Алины:
— Тут жрать нечего! Одни яблоки!
— Следи за языком! — машинально одернула я, чувствуя, как внутри закипает раздражение.
Витька тем временем прошел в комнату и плюхнулся на диван, закинув ноги на журнальный столик. Прямо рядом с моей чашкой чая, которая опасно покачнулась.
— Людк, а телевизор включишь? — он с хозяйским видом огляделся. — Футбол сегодня.
Я смотрела на свою распотрошенную прихожую, на чужие ботинки и сумки, разбросанные где попало, на Танькин шарф, брошенный на мою вешалку, и не верила своим глазам.
— Подождите, — я попыталась вклиниться в этот хаос. — Вы надолго приехали?
Сестра махнула рукой:
— Да на пару дней всего! Что, места жалко? У тебя же две комнаты, не пропадать же добру!
Я открыла рот, закрыла, снова открыла. Слов не находилось. Выходной, которого я так ждала, рушился на глазах.
— Люд, а чайник поставь, — крикнул Витька с дивана. — С дороги-то…
Как во сне, я поплелась на кухню. Алина уже вовсю хозяйничала, открывая шкафчики один за другим.
— Тёть Люд, а конфет нет? — спросила она, по-хозяйски открывая очередную дверцу.
— Нет, — я опустилась на табурет. — Алин, может, объяснишь, почему вы без звонка приехали?
Племянница пожала плечами:
— А я откуда знаю? Мамка сказала — едем к тетке, я и поехала. Мне вообще по барабану.
На полке я заметила, что крышка моей заварочной банки неплотно закрыта. Той самой, где хранился дорогой чай, который я покупала себе раз в месяц, экономя на обедах.
Таня влетела на кухню с чемоданом:
— Люд, я вещи в твоей спальне оставлю, ладно? А Алинка на диване поспит.
