И последнее. В спальне, в старом комоде, в потайном ящичке (помнишь, я тебе показывала?) лежит ещё кое-что. Моё обручальное кольцо. Дедушка подарил. Настоящий был мужчина, не то что нынешние. Носи на здоровье. А когда встретишь достойного (а ты встретишь, я знаю), подаришь ему. Только выбирай внимательно. Чтобы за тебя горой стоял, а не за мамину юбку прятался.
Люблю тебя, моя девочка. Будь счастлива.
Марина смахнула слезу и улыбнулась. Даже после смерти бабушка продолжала о ней заботиться.
— Андрей Петрович, — спросила она, — а как бабушка узнала, что я приду одна?
Старый юрист улыбнулся:
— Вера Николаевна была мудрой женщиной. Она сказала: «Если моя девочка придёт с мужем, значит, я ошиблась, и он достойный человек. Тогда отдайте письмо обоим. А если одна — значит, наконец освободилась от балласта. Тогда расскажите ей про дачу.»
— И что, она правда думала, что я уйду от Павла?
— Она надеялась. Говорила: «Моя Мариночка сильная, просто пока не знает об этом. Но когда припрёт — проявит характер.»
Марина вышла из конторы с документами на дачу и новым взглядом на жизнь. Бабушка верила в неё. И она не подведёт.
Вечером, сидя в бабушкиной квартире, своей квартире, она открыла ноутбук и начала писать резюме. Хватит работать за копейки в конторе свекровиного знакомого. Пора начинать новую жизнь.
Телефон снова завибрировал. Она машинально глянула на экран — Павел с нового номера. Она прочитала сообщение:
«Марина, мама сказала, что ты можешь вернуться, если извинишься и перепишешь квартиру на меня. Это последний шанс.»
Она рассмеялась. Громко, от души, так, как не смеялась уже много лет. Потом набрала ответ:
«Передай своей маме, что она может взять свой последний шанс и… использовать по прямому назначению. А тебе, Паша, желаю счастливой жизни с мамочкой. Вы друг друга стоите.»
Отправила и заблокировала новый номер.
Утром следующего дня она проснулась от солнечного луча, упавшего на лицо. Потянулась в большой бабушкиной кровати и улыбнулась. Впервые за пять лет она проснулась счастливой. Никто не будет критиковать её завтрак, никто не полезет с непрошеными советами, никто не будет требовать отчёта о потраченных деньгах.
Она встала, сварила кофе и вышла на балкон. Внизу шумел город, начинался новый день. Её новый день. Её новая жизнь.
Звонок в дверь прервал её размышления. Она настороженно пошла открывать. На пороге стояла незнакомая женщина лет сорока с огромным букетом цветов.
— Марина Сергеевна? Я Татьяна, соседка снизу. Вера Николаевна много о вас рассказывала. Хотела выразить соболезнования и… если нужна будет помощь, обращайтесь.
Следующие полчаса они пили чай, и Татьяна рассказывала, как бабушка гордилась внучкой, как переживала за неё, как мечтала, чтобы Марина была счастлива.
— Знаете, она как-то сказала: «Моя Мариночка — как птица в клетке. Но придёт время, и она расправит крылья.» Похоже, это время пришло.
После ухода соседки Марина села за компьютер и начала искать курсы повышения квалификации. Всегда мечтала выучить английский, заняться дизайном. Но Павел считал это блажью, а свекровь — выбрасыванием денег.
К обеду она уже записалась на три курса, договорилась о собеседовании в двух компаниях и даже купила абонемент в спортзал. Всё то, что откладывала годами.
Вечером позвонила Лена, подруга:
— Знаешь, Лен, я кажется, только сейчас начала жить. По-настоящему.
— Молодец! Слушай, мы тут с девчонками в пятницу в ресторан собираемся, пойдёшь?
— А что? Конечно, пойду! — Марина рассмеялась. — Больше не надо отпрашиваться у свекрови и выслушивать лекции о том, что приличная жена по ресторанам не шляется.
— Супер! И знаешь что? У нас в отделе новый начальник. Холостой, интересный. Может, познакомить?
— Лен, я только вчера от мужа ушла!
— Ну и что? Я не говорю замуж выходить. Просто познакомиться. Жизнь-то продолжается!
Марина задумалась. А ведь правда продолжается. И эта жизнь принадлежит только ей. Больше никаких свекровей, никаких маменькиных сынков, никаких претензий на её собственность.
— Знаешь что? Давай. Познакомь. В конце концов, бабушка была права — жизнь только начинается.
