— Мама приготовила твою любимую солянку! — радостно объявила свекровь, врываясь в квартиру с огромной кастрюлей. — Три часа варила, всё как ты любишь!
Валентина стояла в прихожей, ошеломлённая этим внезапным вторжением. В руках у неё была тяжёлая сумка с продуктами, которые она только что принесла из магазина. Она специально купила всё для праздничного ужина — сегодня была годовщина их с Андреем знакомства. Пять лет назад они встретились в кафе, когда она пролила на него кофе. Теперь в холодильнике ждали стейки из мраморной говядины, свежие овощи для салата и бутылка любимого вина мужа.
Свекровь прошла мимо неё, даже не поздоровавшись толком, и направилась прямиком на кухню. Галина Петровна была женщиной решительной — невысокая, плотная, с короткой стрижкой и цепким взглядом. Она двигалась по чужой квартире с уверенностью хозяйки, которая точно знает, где что лежит.
— Андрюша! — закричала она, ставя кастрюлю на плиту. — Сыночек, иди скорее! Мама тебе твою любимую еду привезла!
Из комнаты появился Андрей. На его лице читалось смущение пополам с радостью. Он обнял мать, потом виновато посмотрел на жену.
— Мам, ты же не предупредила, что приедешь…
— А зачем предупреждать? Я что, к родному сыну в гости записываться должна? — Галина Петровна уже хозяйничала на кухне, доставая из своей сумки контейнеры. — Вот, ещё котлетки твои любимые принесла. И салатик. Знаю я, как вас тут кормят…
Последняя фраза была брошена в сторону Валентины. Невестка почувствовала, как внутри неё поднимается волна раздражения. Она медленно поставила свою сумку на пол и начала разбирать покупки.
— Галина Петровна, у нас сегодня особый день. Мы планировали…
— Особый? — свекровь обернулась, и в её глазах блеснуло любопытство. — И какой же?
— Годовщина нашего знакомства, — тихо сказал Андрей.
— Ах, это… — Галина Петровна махнула рукой. — Подумаешь, важность какая! Вот свадьба — это да, а знакомство… Все встречаются, расходятся. Что тут праздновать-то?
Валентина закусила губу. Она достала из сумки упаковку со стейками и положила их на стол. Свекровь тут же схватила пакет.
— Ой, что это? Мясо? Зачем столько? Это же дорого! Андрюша не любит такое мясо, правда, сынок? Ты же мамину еду больше любишь?
Андрей неловко переминался с ноги на ногу. Он знал, что должен что-то сказать, но слова застревали в горле. С одной стороны — мать, которая действительно старалась, готовила, везла через весь город. С другой — жена, которая тоже готовилась к вечеру, покупала продукты, планировала романтический ужин.
— Мам, может, ты просто оставишь еду, а мы потом…
— Потом? — Галина Петровна всплеснула руками. — Солянка же остынет! Её горячей есть надо! Нет уж, садимся сейчас все вместе и едим по-человечески!
Она уже накрывала на стол, доставая тарелки из шкафа. Валентина молча убрала стейки в холодильник. Внутри неё всё кипело, но она старалась держать себя в руках. Не хотелось устраивать скандал, портить отношения. В конце концов, свекровь не со зла, просто… не вовремя.
За столом воцарилось напряжённое молчание. Галина Петровна разливала солянку, приговаривая:
— Вот, сыночек, ешь! Помнишь, как в детстве любил? Всегда добавки просил! А теперь вот… похудел совсем. Не кормят тебя тут, видно.
Валентина сжала ложку так, что побелели костяшки пальцев. Это был уже не первый подобный визит. Свекровь приезжала регулярно, всегда без предупреждения, всегда с едой, всегда с комментариями. И каждый раз Андрей молчал, улыбался, кивал.
— Галина Петровна, — начала Валентина, стараясь говорить спокойно, — мы очень ценим вашу заботу, но хотелось бы, чтобы вы предупреждали о визитах. У нас тоже бывают планы…
— Планы? — свекровь подняла брови. — Какие такие планы могут быть важнее, чем встреча с матерью? Андрюша, ты слышишь, что твоя жена говорит?
Андрей поперхнулся солянкой. Он чувствовал себя между молотом и наковальней. Что бы он ни сказал, кто-то останется обиженным.
